(Uma mensagem dada a líderes cristãos evangélicos na Conferência de Toda a Índia sobre "A missão da igreja e treinamento da

liderança" - 17 de dezembro de 1997)

Eu gostaria de abrir a Palavra de Deus em Apocalipse, capítulo 4. Depois de o Senhor dar a João uma revelação de Si mesmo no

Capítulo 1 , Ele deu a João uma compreensão clara do estado em que se encontravam muitas das igrejas naquela parte do mundo - nos capítulos 2 e 3. Como vocês sabem, muitas daquelas igrejas estavam em estado de grande apostasia. Então, o Senhor disse a João no capítulo 4:1: " Sobe aqui"! Que palavra amável!

Quando vemos o estado de coisas à nossa volta e encontramos problemas para os quais não temos uma solução, é bom ouvir o Senhor nos dizer:

" Suba para mais alto! Venha e veja as coisas do Meu ponto de vista - e não do nível terreno, baixo, de onde você tem olhado para essas coisas ".

Eu acredito que essa é uma palavra que precisamos ouvir constantemente - "Suba mais alto!".

Paulo disse: " Uma coisa eu faço - esquecendo-me do que ficou para trás e avançando para o que está adiante, eu prossigo em direção ao alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus ". Ele tinha ouvido o chamado para subir mais alto e nunca estava satisfeito, não importava o quão alto ele já tinha alcançado.

O perigo na liderança cristã é que ficamos muito na frente de pessoas, somos aclamados, e até temos cobertura da mídia agora. Temos títulos antes dos nossos nomes e graus após os nossos nomes!! Do que mais precisamos?! Vou te dizer do que precisamos:

"Precisamos chegar mais perto do coração de Deus! Precisamos ir mais alto!"

Deus não criou Adão porque precisava de um servo. Ele não criou Adão porque queria um erudito. E Ele não criou você e eu porque Ele precisa de servos ou eruditos. Ele já tem servos o suficiente em

milhões de anjos. Ele criou Adão, em primeiro lugar, para que Adão tivesse comunhão com Ele. É por isso que, para Adão, a lei NÃO era: " Seis dias você deve trabalhar e no sétimo dia você deve descansar ". Não. Isso veio mais tarde por meio da Lei de Moisés.

Adão foi criado no sexto dia. E assim seu PRIMEIRO dia - o sétimo dia para Deus, mas o primeiro de Adão - foi um dia de descanso e comunhão com o seu Criador. A partir daquele dia de comunhão com Deus é que Adão iria ao jardim e serviria a Deus pelos seis dias seguintes.

E quando nos esquecemos dessa sequência - quando nos esquecemos de que a comunhão com Deus deve sempre ter precedência sobre o nosso ir à Sua vinha para servi-Lo - então nós perdemos o propósito principal da nossa criação e da nossa redenção.

Podemos ficar tão envolvidos com a necessidade à nossa volta, e especialmente em um país como a Índia, que não temos tempo de comunhão com Deus. Podemos achar que isso é uma perda de tempo, quando há tanta necessidade à nossa volta. Mas qual é o resultado do trabalho feito com base na necessidade? Talvez muito trabalho - mas a qualidade será pobre. As estatísticas são enganosas. Você provavelmente já ouviu que há três tipos de mentira: mentiras pretas, mentiras brancas e estatísticas!! As estatísticas são enganosas. Os Testemunhas de Jeová têm estatísticas, os Mórmons têm estatísticas. E estes estão entre os grupos que mais crescem no mundo hoje. Os fundamentalistas islâmicos também têm suas estatísticas. Todos têm estatísticas nestes dias. Mas Jesus nunca se importou com estatísticas.

Houve momentos em minha vida que eu passei por certas crises. Uma foi muito cedo na minha vida, quando eu busquei servir ao Senhor e descobri que, embora soubesse a Palavra, me faltava poder! E então eu busquei de Deus o batismo com o Espírito Santo - ser revestido do poder do alto. Eu sei que há diferentes opiniões sobre isso - e não estou tentando convencer ninguém. Estou apenas dizendo que eu era nascido de novo e batizado nas águas, mas "rios de água viva" não estavam jorrando da minha vida. Mas eu sabia que Jesus tinha prometido que todos aqueles que cressem Nele teriam rios de água viva jorrando de sua vida; eles nunca seriam secos. Contudo, eu muitas vezes me encontrava seco. Apesar de saber a Palavra, e apesar de estar pregando, eu estava seco. Muitas vezes, o meu trabalho para o Senhor era como bombear uma bomba manual. Você sabe o que isso significa - você bombeia e bombeia, e alguns filetes de água saem. Isso certamente não é como um rio. No entanto, eu vi a Palavra de Jesus claramente: " Todo aquele que crê mim, do seu interior [do seu ser mais íntimo] jorrarão rios de água viva".

Tudo o que eu posso dizer é que eu busquei a Deus e Ele veio ao meu encontro. E isso mudou a direção da minha vida. Eu não me juntei à igreja pentecostal. Não me considero um pentecostal ou um carismático. Mas Deus veio ao meu encontro e me encheu com Seu Espírito Santo.

E, então, anos depois, eu tive outra crise em minha vida. Essa foi uma crise que lidava com a questão da realidade - se o que eu estava pregando era de fato verdade em minha vida interior, e se o peso que eu parecia ter quando eu falava às pessoas era algo que eu realmente carregava em meu coração também.

Foi há aproximadamente 28 anos atrás que tivemos o primeiro Congresso de Toda a Índia sobre Evangelismo em Deolali. Eu apresentei um trabalho lá. Eu era jovem então - apenas 30 anos de idade. E você sabe como é quando se é jovem. Eu queria impressionar a todos. E meu trabalho foi impressionante, porque eu tinha trabalhado duro nele. O meu ministério continuou com viagens para falar em conferências sobre uma vida mais profunda, na Austrália e Singapura etc. E, em toda parte, o meu objetivo era impressionar as pessoas.

Então, o Senhor falou comigo, uma vez, e me perguntou: " Você quer impressionar as pessoas ou você quer ajudá-las ?" Eu disse: "Senhor, eu quero ajudá-las". Então, o Senhor disse: "Pare de tentar impressioná-las". Eu cheguei a um ponto em minha vida em que eu tive de dizer: " Senhor, minha vida interior não corresponde ao que eu estou pregando ". Externamente, eu tinha um bom testemunho. Mas minha vida de pensamentos e minhas atitudes - minha atitude para com o dinheiro - não eram semelhantes a Cristo. Eu estava proclamando Cristo com a minha boca, mas o Espírito de Cristo não estava governando meus pensamentos. E fui honesto sobre isso com Deus.

Acredito que o primeiro passo em direção a Deus é ser honesto.

Naquela época, eu já era bem conhecido. Estava escrevendo livros que tinham uma grande circulação. Eu tinha um programa semanal de rádio. Era convidado aqui e ali. Um dia, o Senhor falou ao meu coração e disse: " Você está disposto a ficar em pé diante dessa congregação que te respeita e dizer-lhes que você não é genuíno, que você não é verdadeiro? " Eu disse: " Sim, Senhor! Eu não me importo com o que as pessoas pensam de mim. Eu quero que Tu faças algo para mim. Eu Te peço apenas por uma única coisa: que a minha vida interior corresponda ao que eu prego ".

Isso foi o que eu pedi ao Senhor, vinte e três anos atrás. Deus veio ao meu encontro novamente. Ele é um recompensador daqueles que diligentemente O buscam. E o Senhor me disse: "Suba mais alto ".

A comunhão com Deus agora se tornou a coisa mais preciosa para mim - durante os últimos vinte e dois anos. Isso mudou a minha vida e tirou completamente o desânimo e a depressão.

Eu encontrei o segredo de andar com Deus. E isso fez o meu trabalho prazeroso! Não é mais árido!

Todo o seu serviço depende do seu andar pessoal com Deus. Você se lembra de quando Jesus estava na casa de Maria e Marta. Ele disse a Marta: "Você está preocupada e incomodada com muitas coisas". Com o que Marta estava preocupada? Havia uma necessidade lá. E ela estava servindo ao Senhor, altruisticamente e sacrificialmente, suando na cozinha - não cozinhando o alimento para si mesma, mas para o Senhor e os Seus discípulos. Que maior serviço poderia ela fazer do que isso? Foi totalmente altruísta! E ela não fez isso por dinheiro ou por um salário, como muitos trabalhadores cristãos servem hoje. Não. Foi totalmente altruísta! E, ainda assim, o Senhor lhe disse: " Você está incomodada com muitas coisas". Ela tinha pensado que Maria era egoísta, sentada lá aos pés do Senhor e não fazendo nenhum trabalho, mas apenas ouvindo. E Jesus disse: " Essa é a coisa importante. Essa é a ÚNICA COISA necessária".

Há uma bela paráfrase de I Coríntios 4:2 na Bíblia Viva, onde se lê assim:

" A coisa mais importante sobre um servo é que ele faz exatamente o que seu mestre lhe diz para fazer ".

Isso tem trazido tanto descanso ao meu coração. O que eu devo fazer quando eu vejo um mundo necessitado? Ficar agitado com a necessidade? Existem muitos manipuladores na cristandade que estão prontos a me deixar agitado. Mas eu digo ao Senhor: "Eu quero Te ouvir". Há uma abundância de Martas que vão me criticar, dizendo: " Diga a ele para não perder seu tempo ouvindo, quando há um mundo necessitado perecendo no pecado ".

Certamente devemos olhar para a necessidade do mundo. Jesus disse: " Levantai os vossos olhos, e vede as terras, que já estão brancas para a ceifa" [João 4:35]. Temos de ver a necessidade e temos de mostrá-la aos outros também. Sim. Todavia, o chamado deve vir de Deus - não do homem. Eu descobri isso.

Jesus sentou-se no céu por 4.000 anos, enquanto o mundo estava morrendo em necessidade de um Salvador. Ninguém pôde pressioná-

Lo a deixar o céu antes da hora do Pai. Contudo, " na plenitude dos tempos", Ele veio. E quando Ele veio à terra, Ele se sentou fazendo banquinhos e bancos por 30 anos - enquanto o mundo estava morrendo! Ele não seria movido apenas pela necessidade. Entretanto, quando o momento certo chegou, o Pai disse: "Vai". E Ele foi. E Ele fez mais em três anos e meio do que outros conseguiriam fazer em

3.000 anos. A coisa mais importante sobre um servo NÃO é correr por aí, fazendo isso, aquilo e aquiloutro para Deus, mas sim ouvi-Lo. É difícil ouvir.

Eu costumava ir a uma congregação, nos meus dias de juventude, em que estudávamos as Escrituras, jejuávamos e orávamos regularmente. Todas as manhãs, éramos ensinados a ter um Tempo Reservado - um bom hábito que recomendo a todos. Contudo, apesar de todas as horas aparentemente passadas na presença de Deus, as pessoas ainda continuavam tristes, amargas, difíceis de conviver, julgadoras, críticas e desconfiadas ... . Algo estava errado em algum lugar. Eu sei de momentos em que eu passei apenas 10 ou 15 minutos com um homem de Deus e eu fiquei desafiado e inspirado. Pode você imaginar, então, o que passar 10 ou 15 minutos com o próprio Deus pode fazer? Como é então que todos nós não estávamos sendo transformados? O Senhor me mostrou que eu não estava passando um tempo com Ele no meu Tempo Reservado. Eu estava passando tempo comigo mesmo. Eu estava apenas estudando um livro - quer o livro que estivesse à minha frente fosse a Bíblia ou um livro de Química não fazia diferença. Eu não estava passando um tempo com Deus - ouvindo a Ele. Eu estava apenas estudando um livro!

Jesus disse a respeito de Maria: " Uma coisa é necessária ... ouvir". Disso flui as demais coisas. E essa é uma maneira muito eficiente de servir a Deus, porque Ele pode te dizer o que Ele quer que você faça!

O Pai disse a Jesus o que fazer. Uma vez, Jesus foi movido pelo Espírito a andar 80 km da Galileia a Siro-fenícia, fora das fronteiras de Israel. Eu não sei quantas horas Ele levou para chegar lá - provavelmente um dia inteiro. Lá Ele encontrou uma mulher gentílica, cuja filha estava possuída por demônio. Ele expulsou aquele demônio e disse a seus discípulos a grande fé daquela mulher quando ela pediu apenas as migalhas que caíam da mesa dos filhos. Então, Ele voltou para a Galileia. Foi assim que Jesus viveu. Ele foi todo aquele caminho por apenas UMA alma. Isso não foi impressionante - estatisticamente!! Contudo, era a vontade de Deus.

Jesus serviu assim por três anos e meio. E, ao final desse período, Ele disse: "Pai, eu terminei a obra que Tu Me deste a fazer" ( João 17:4). Tinha Ele atendido a toda a necessidade que havia no mundo - na Índia, na África? Não. Ele não tinha atendido, contudo Ele terminou o

trabalho que o Pai Lhe deu para fazer. E Ele não desejou viver na terra nem um único dia a mais. O apóstolo Paulo também pôde dizer ao final de sua vida: "Eu terminei a minha carreira".

Você tem um chamado diferente e eu tenho um chamado diferente no Corpo de Cristo; mas todos nós devemos entender o que Deus quer que façamos. Uma das principais razões de nos tornarmos surdos para a voz de Deus é a irrealidade que há na nossa vida - a desonestidade e o fingimento.

Os fariseus não puderam ouvir o que Jesus estava dizendo, porque eles estavam vivendo uma vida de fingimento. Eles davam aos outros a impressão de que eram santos. Eles ficavam à frente das pessoas como líderes e doutores do seu tempo. Se você tivesse encontrado Pedro e João, quatro ou cinco anos antes de terem estado com Jesus e lhes perguntado: " Pedro, João, vocês podem me dizer o nome de um homem santo que vocês conhecem? " Eles teriam mencionado o nome de algum fariseu que era um ancião na sinagoga local, porque este era o seu entendimento: de que pessoas que estudavam as Escrituras, que jejuavam, oravam, carregavam pequenas caixas com versículos das Escrituras na testa e se mostravam tão santas e devotas eram verdadeiramente pessoas santas. Então, você pode imaginar o choque que eles tiveram quando ouviram Jesus censurar severamente aqueles anciãos na sinagoga, como um bando de hipócritas candidatos ao inferno.

Quando Jesus escolheu Seus discípulos, Ele não escolheu nem mesmo um da escola bíblica. Havia uma escola bíblica sendo conduzida por Gamaliel naqueles dias em Jerusalém, mas Jesus não foi lá para selecionar Seus discípulos. Ele os apanhou do lago da Galileia - homens iletrados - e fez deles Seus apóstolos. E eles escreveram livros, que agora os seminários bíblicos dão às pessoas para estudarem a fim de obterem um doutorado em teologia!! Não é isso surpreendente?? Eu acho que o próprio Pedro não teria sido capaz de obter um diploma de qualquer dos nossos seminários. Talvez apenas um dos discípulos teria sido capaz de obter tal diploma - Judas, o mais inteligente e o mais esperto do grupo.

Por que Jesus escolheu esses homens? Eles eram simples de coração e dispostos a ouvi-Lo. Que agitação havia quando esses homens simples iam a qualquer sinagoga e pregavam! Eles não pregavam as mensagens rotineiras que as pessoas sempre ouviam lá. Eles eram profetas. E as pessoas nunca tinham gostado de profetas. Em 1500 anos da história de Israel, como falou Estêvão: " A qual dos profetas eles não perseguiram?"

Aqueles apóstolos não eram pregadores diplomáticos. Eles eram profetas. E eu acredito que seria bom para o nosso país se houvesse

uns poucos profetas neste tempo, para que pudéssemos ouvir o que Deus está dizendo. Deus não se importa com aquilo que é grande e importante aos olhos dos homens.

Eu não sou contra reuniões como esta; mas eu parei de ir a essas reuniões há mais de 20 anos. Eu recuso esses convites agora. Eu sei que essas reuniões podem torná-lo famoso. Você fica exposto à mídia. Contudo, eu descobri, enquanto eu viajava pelas aldeias da nossa terra - onde agora é a maior parte do meu ministério - que as pessoas que fazem o verdadeiro trabalho não estão em uma conferência como esta. Elas são desconhecidas e estão lá fora, naquelas aldeias. Elas não sabem falar inglês e certamente não sabem o que é apresentar um estudo; mas são cheias do Espírito, amam ao Senhor, saem e trazem almas perdidas para Cristo. Louvado seja Deus por essas pessoas! Outros organizam suas missões e se tornam conhecidos como líderes de missão e obtêm honra. Entretanto, muitos que são primeiros agora serão os últimos quando Jesus voltar. Então, é bom sermos humildes. É bom não termos pensamentos elevados sobre nós mesmos. Talvez não sejamos tão grandes aos olhos de Deus, como outros cristãos pensam que somos por causa dos nossos graus e nossos títulos. Estes podem impressionar os homens, mas não a Deus. Na verdade, eles também não impressionam o diabo. O diabo teme um homem santo, um homem que é genuíno, um homem que é por dentro o mesmo que é por fora, e um homem que nunca prega o que ele mesmo não pratica.

As pessoas me perguntam: " Irmão Zac, por que você não insiste com as pessoas para irem ao Norte da Índia ?" Eu respondo: "Jesus ensinou apenas o que Ele fez primeiro" (Atos 1:1). Eu não morei no Norte da Índia. Então, eu não posso dizer aos outros para fazer isso. Eu não estou dizendo que isso não deve ser feito. Estou apenas dizendo que eu não posso pregar o que eu não fiz.

Eu não sou todo o corpo de Cristo. Eu sou apenas uma parte dele. Eu sou um membro desbalanceado do corpo de Cristo. Eu sempre vou ser desbalanceado. O único homem balanceado que já andou nesta terra foi Jesus Cristo. Você é desbalanceado e eu também sou. Não vamos pensar que qualquer um de nós é mais do que apenas uma parte. Cada parte é necessária - o evangelista, o mestre, o pastor, o profeta e o apóstolo - para que as pessoas se tornem membros do corpo de Cristo e para o Corpo ser edificado.

Qual é o nosso chamado? É fazer alguém que não é membro do Corpo de Cristo se tornar um membro desse Corpo. Não é esse basicamente o nosso chamado? Eu penso que todos nós concordamos com isso.

Já que o Espírito Santo usa a palavra "Corpo", deixe-me usar uma ilustração do corpo físico. Vamos dizer que há um prato aqui com uma batata (representando um não crente), que tem de se tornar um membro do meu corpo. Como isso acontece? Acontece em primeiro lugar através do evangelismo - a mão se estende e pega essa batata.

O evangelismo é sempre o primeiro ministério nessa tarefa. É por isso que eu nunca desvalorizo o evangelismo. Eu o valorizo altamente

- e especialmente aqueles que estão envolvidos nesse ministério no calor e poeira do Norte da Índia. Estou interessado em ler suas revistas - eu recebo um número delas em minha casa - para saber sobre o ministério desses queridos irmãos meus que estão labutando lá. Eu tenho estado lá de vez em quando para me encontrar com alguns deles também.

Aqui, então, está minha mão pegando a batata do prato. A batata nunca será parte do meu corpo se o "evangelista" (minha mão) não sair e fizer "evangelismo" (colocar a batata na minha boca).

Mas isso é tudo o que há? Se eu apenas mantiver a batata na minha boca, ela se tornará uma parte do meu corpo? Não. Depois de um tempo, ela vai ficar podre na minha boca e eu irei cuspi-la. É assim que alguns convertidos se tornam podres em algumas de nossas igrejas! Eles são pegos e mantidos dentro da boca!

Alguma coisa a mais tem de acontecer com essa batata. Ela tem de ser mastigada e amassada pelos meus dentes. A batata pode então imaginar que tudo acabou. Mas tudo ainda não acabou! A batata desce para o meu estômago e lá descobre que ácidos são derramados nela sem misericórdia. Esse é o retrato do ministério profético na igreja. Você sabe que não é confortável quando o ácido é jogado em nós. O ministério gentil de ser pego do prato era tão bom, mas quando o ácido é jogado em nós, isso está longe de ser agradável. A batata é agora quebrada completamente e não mais se parece uma batata. Contudo, em algumas semanas, veja e contemple, ela se tornou sangue, carne e ossos - uma parte do meu corpo!

Agora, qual trabalho foi o mais importante nessa tarefa? Qual ministério que qualquer um de nós tem que não tenhamos recebido? Se formos humildes, confessaremos que somos desbalanceados. A mão não é mais importante do que o estômago. Eles se complementam um ao outro. Infelizmente, na cristandade há uma competição perpétua entre os membros - a mão construindo o seu próprio reino, o estômago construindo o seu próprio reino, e a boca construindo o seu!! O que temos então? Não um corpo, mas um "Laboratório de Anatomia", com a boca aqui, o estômago ali, a mão aqui e a perna ali. Isso não é um corpo!

Do que precisamos acima de tudo? Sim, é verdade que precisamos de instrução. Mas precisamos de humildade mais do que de qualquer outra coisa. Precisamos reconhecer que somos todos igualmente importantes - cada membro no corpo de Cristo. E o grande líder missionário não é mais valioso nesse ministério do que o irmão pobre que não sabe falar inglês corretamente, mas sai e traz almas para Cristo. Eles todos são parte do mesmo corpo.

"Suba mais alto", diz o Senhor, " e olhe para as coisas do Meu ponto de vista". As coisas parecem muito diferentes quando vistas do ponto de vista de Deus, do que quando vistas do ponto de vista terreno.

Por que é que tantos trabalhadores cristãos têm uma opinião tão elevada sobre si mesmos? Seja honesto. Quais são os pensamentos que você tem sobre si mesmo quando você está sozinho? São eles pensamentos de humildade, reconhecendo que você é nada?

Há momentos em que eu sento do lado de fora e olho as estrelas. Eu sei que há milhões de estrelas e que toda a terra é apenas uma pequena partícula neste universo. E eu digo: " Ó Deus, como Tu és grande! Quão grande é este universo! Eu sou apenas um pontinho de poeira sobre esta partícula chamada Terra. E aqui estou eu reivindicando representar-Te e pregar esses assuntos tão grandiosos. Por favor, ajuda-me a ter uma avaliação sóbria sobre mim ". Eu recomendo que todos vocês digam isso a Deus.

Deus dá graça ao humilde. Qualquer pessoa pode ter conhecimento, mas apenas os humildes podem receber graça. Precisamos de graça muito mais do que precisamos de conhecimento.

Eu tenho pensado nas pessoas jovens que vêm ao Senhor e são perseguidas por seus familiares por causa da sua fé. Quando uma pessoa assim chega a uma de nossas igrejas, o que ela vê? Ela vê o espírito de Jesus Cristo lá? As pessoas à nossa volta têm uma impressão tão errada do cristianismo.

Há muito tempo eu tenho acreditado que o primeiro princípio de todo ministério eficiente - quer evangelismo quer qualquer outro ministério - é encontrado em Hebreus 2:17, onde está dito que Jesus "foi feito como Seus irmãos em todas as coisas". Eu quero meditar nisto - Ele foi feito como Seus irmãos em tudo.

Como posso servir aos outros? Eu tenho de ser feito como eles em tudo. Eu tenho de descer ao nível deles.

Por que é que eu não posso me comunicar com uma pequena formiga se arrastando no chão? Porque eu sou muito grande. Se eu me dirigir a essa formiga em forma humana, isso será aterrorizante. A única maneira que eu posso me comunicar com essa formiga é, em primeiro lugar, me tornando como ela. A única maneira que Deus poderia se comunicar conosco era se tornar semelhante a nós. Todos nós podemos entender isso. Vamos, portanto, nos lembrar de que também no nosso ministrar aos outros - na igreja local ou numa área não alcançada - o primeiro princípio é este: ser feito como eles em todas as coisas, "sentar-se onde eles se sentam", como disse Ezequiel ( Ezequiel 3:15).

Isso significa, por exemplo, que não queremos nos exaltar acima dos outros de maneira alguma. Foi por isso que Jesus disse aos Seus discípulos que nunca tomassem nenhum título como "Rabi", " Pai", ou qualquer outro título, porque um título irá te exaltar acima das pessoas a quem você serve. Você irá intimidá-los com a sua grandeza, em vez de ser como eles.

Apesar de tal aviso, ainda temos muitas pessoas com títulos na cristandade hoje.

Nós achamos que podemos servir melhor a Deus adotando os métodos do mundo, mas isso não é verdade.

No Velho Testamento, lemos que, uma vez, os filisteus capturaram a arca de Deus; mas eles tiveram problema com ela, então a enviaram de volta em um carro de boi. Anos mais tarde, quando Davi estava prestes a mover a arca, ele pensou: " Ei, essa é uma boa ideia. A maneira que a Lei ensinava (de os levitas carregarem a arca sobre seus ombros) é boa para curtas distâncias; mas, para longas distâncias, o método dos filisteus é certamente melhor ". E assim ele também colocou a arca sobre um carro de boi. E você sabe o que aconteceu. Os bois tropeçavam e Uzá estendeu sua mão para segurar a arca. Deus ficou irado e matou Uzá no local, porque ele não era um levita. Deus não mudaria seus métodos. Então, Davi ficou grandemente perturbado. Mas onde tudo isso começou? Tudo começou com Davi imitando os filisteus. E a morte entrou.

A morte sempre entra quando imitamos os caminhos do mundo, quando igrejas cristãs são dirigidas do modo como as empresas de negócios são dirigidas, e quando o dinheiro se torna o fator Número Um no trabalho cristão.

Uma boa pergunta que podemos nos fazer é se a igreja ou a organização que estamos dirigindo irá sobreviver, se todo o dinheiro parar de entrar. Ou será se a coisa toda irá desmoronar? Uma

verdadeira obra de Deus pode usar dinheiro, mas nunca será

dependente do dinheiro. Será dependente apenas do Espírito Santo.

A Bíblia diz que o Espírito tem ciúmes (Tiago 4:5) - ciúmes quando alguma outra coisa ou outra pessoa toma o Seu lugar de direito na igreja. Pode ser música. Eu não sou contra música. Eu acredito que devemos ter a melhor música possível nas nossas igrejas, sem imitar o mundo. Mas não devemos depender da música.

Por exemplo, no final de uma reunião, se pensamos que, por fazer o órgão tocar suavemente, podemos mover as pessoas a tomar uma decisão, o que é isso? É uma manipulação psicológica, não poder do Espírito Santo.

Se a Palavra de Deus é pregada no poder do Espírito, como Jesus a pregou e como Pedro a pregou, você não precisará de nenhum órgão tocando suavemente ao final. Você pode tê-lo se você gosta, mas isso não irá ajudar. Entretanto, se você não tiver o poder do Espírito Santo, então você terá de manipular as pessoas psicologicamente para fazê-las tomarem uma decisão. Contudo, você vai descobrir ao longo do tempo que essas decisões são apenas emocionais e superficiais.

O Espírito Santo tem ciúmes do Seu lugar legítimo na igreja. Você não pode substituí-Lo com teologia. Você não pode substituí-Lo com música. Você não pode substituí-Lo com dinheiro. Graças a Deus por todas essas coisas. Está escrito que Jesus cantou um hino. Em Hebreus 2:12, lemos que o próprio Jesus é Aquele que conduz a igreja em louvor ao Pai. Quando louvamos a Deus, estamos apenas seguindo o nosso Líder. Como podemos então ser contra música? Não somos contra nenhuma dessas coisas. Contudo, é uma questão do que somos dependentes.

Será se dependemos de grandes personalidades ou de grandes pregadores? Não. O Espírito Santo tem ciúmes.

Jesus se tornou um servo. Todo líder cristão fala sobre o estilo de vida de um servo, sobre ser um servo e muitos livros são escritos sobre isso também. Contudo, o que isso significa em termos práticos? Deixe-me perguntar-lhe: Como você trata seus cooperadores? Como você trata seu cooperador mais jovem, que se juntou ao seu grupo ontem? É ele realmente um irmão para você ou ele vive com medo de você? Se é assim, então mesmo que você pregue sobre ser servo até o dia do Juízo Final, eu diria que você não entendeu isso. Você não viu Jesus.

Jesus era tão simples. Ele nunca intimidou as pessoas. Ele disse: "Eu sou filho do homem" - e isso significa " um homem comum". Ele era o

puro e santo Filho de Deus que viveu desde toda a eternidade com o Pai. Mas Ele veio e viveu na terra como um homem comum. Ele se tornou como Seus irmãos em todas as coisas.

Para que sejamos como nossos irmãos em todas as coisas, algo em nós tem de morrer. Está dito sobre Jesus que " Ele se humilhou ao ponto da morte". A morte é a prova perfeita da nossa humildade.

Ao grão de trigo que cai no chão e morre é garantido dar muito fruto. Essa foi uma das coisas que eu descobri quando eu tive essa crise de realidade com o Senhor vinte e dois anos atrás. Entendi que o maior trabalho que eu poderia fazer para o Senhor na Índia era cair no chão e morrer - morrer para a minha vontade, para o que as pessoas pensavam de mim, para as minhas ambições, para os meus objetivos, para o meu amor ao dinheiro, para tudo - especialmente para o meu Eu - para que, depois disso, somente Jesus pudesse ser tudo para mim, a fim de que eu pudesse levantar os olhos para Ele todos os dias e dizer honestamente (como o salmista):

" Quem tenho eu no Céu senão a Ti e não há nada nem ninguém que eu deseje na Terra além de Ti " (Salmo 73:25).

Há momentos em que eu me deito na minha cama e digo ao Senhor: " Senhor, meu ministério não é meu deus. Tu somente és o meu Deus. Ninguém jamais tomará o Teu lugar. Tu és tudo para mim. Tu podes tirar a minha voz, me paralisar ou fazer o que quiser comigo. Eu ainda assim Te amarei de todo o meu coração ". Ninguém pode tirar a minha alegria - porque na presença de Deus há abundância de alegria. É somente dessa fonte que rios de água viva podem fluir através de nós.

Uma última coisa: muitos, muitos anos atrás, quando eu era um jovem cristão, o Senhor falou comigo em II Samuel 24:24, quando Davi disse: " Eu não vou oferecer ao Senhor o que não me custa nada".

O que o Senhor falou ao meu coração naquele dia foi que, quando Ele veio à terra, Ele ofereceu aquilo que Lhe custou tudo. E, se é para eu servi-Lo, eu teria de servi-Lo nesse mesmo espírito. Todo meu serviço deve me custar alguma coisa.

Como é com o seu serviço para o Senhor? Tem te custado alguma coisa? Nós temos muitas pessoas no trabalho cristão na Índia hoje que estão ganhando cinco a dez vezes mais do que o que eles estariam ganhando se estivessem em um trabalho secular.

É isso sacrifício?

Eu tomei uma decisão quando eu deixei o meu emprego na Marinha Indiana, 31 anos atrás, de que eu nunca receberia nenhum dinheiro que aumentasse a minha renda mensal mais do que eu teria ganhado em meu trabalho secular. Essa decisão me tem preservado por 31 anos.

Não temos de julgar os outros. E eu não estou aqui para julgá-los. Eu não conheço muitos de vocês e, por isso, para mim é fácil dizer isto: Pergunte-se a si mesmo o que você estaria ganhando hoje se você estivesse em um trabalho secular.

John Wesley costumava dizer aos seus cooperadores: " Que nunca se diga que vocês ficaram ricos por pregar o evangelho ".

Você sabe onde o trabalho cristão sofre mais? Aqui mesmo, nesta área: você não pode servir a Deus e ao dinheiro. Essa é a questão que, antes de tudo, precisamos tratar.

Podemos gastar nosso tempo aqui falando sobre qualquer outro assunto debaixo do sol. Mas, se não tratarmos deste problema do amor ao dinheiro, todo o nosso trabalho será em vão.

As pessoas mudam sua residência de um lugar para o outro. Não há nada de errado nisso. Jesus também mudou Sua residência do céu para a terra. Entretanto, quando Ele se mudou, foi um passo para baixo. E foi porque Ele tinha uma preocupação genuína com as pessoas aqui na terra.

Por que você se mudou?

Novamente, não estou te julgando. Estou apenas te perguntando.

Trocou você de residência porque achou que na sua nova localidade você poderia servir ao Senhor de forma mais eficiente na Índia - a terra pela qual você parece ter um peso tão grande? Tem você uma preocupação genuína?

Podemos nós viver no conforto do Sul da Índia e ter um peso pelas aldeias do Norte da Índia? Talvez você possa ter, mas eu não vejo como eu mesmo possa fazer isso.

Pode você morar nos Estados Unidos da América e ter um peso pela Índia? Sim - mas apenas no papel. No papel você pode ter um peso por qualquer coisa!

O diabo é um grande enganador. Ele nos engana completamente. Ele nos faz sentir que temos um grande peso por algo quando na verdade não temos nada, exceto ar quente!

Eu quero que você seja honesto com você mesmo.

Não estou apresentando uma dissertação aqui. Estou compartilhando o meu coração.

E eu espero que seja o coração de Deus também.

Não estou julgando vocês, meus irmãos e irmãs. Deus me disse anos atrás: "Se você julgar os outros, você vai se destruir".

Estou diante de Deus hoje e digo que não estou julgando ninguém. Eu me julgo. E eu me arrependo. Minha vida é uma de arrependimento diário - porque vejo muitas áreas da minha própria vida que não são semelhantes a Cristo. Eu me arrependo e digo: " Senhor, eu não falei gentilmente com aquela pessoa. Eu quero aprender como falar ".

O homem que não consegue controlar sua língua - o seu cristianismo vale zero, como diz Tiago (Tiago 1:26).

E eu quero sempre manter esse versículo diante de mim.

Uma vez, Paulo disse algo sobre seus cooperadores. Quando ele estava procurando alguém para enviar a Filipos, ele disse que só conseguiu encontrar Timóteo, porque todo o resto que estava com ele estava procurando o seu próprio interesse!! ( Filipenses 2:19- 21). Observe que Paulo não disse isso sobre os ímpios, mas sobre alguns de seus cooperadores. Participar do time de Paulo já era uma honra, porque Paulo era o tipo de pessoa que não permitiria nem mesmo um João Marcos continuar na sua equipe, porque ele achou que João Marcos não era radical o suficiente. Ainda assim, Paulo achou que a maioria dos seus cooperadores estava procurando seu próprio interesse.

Hoje, muitos estão pregando o evangelho e parecem estar cheios de preocupação [sobrecarregados] pelas almas, mas eles estão realmente buscando o seu próprio ganho e conforto. Eles estão se promovendo.

Eles estão promovendo os seus filhos e os seus familiares para assumirem o seu trabalho quando se aposentarem!!

Saul também queria promover Jônatas, mas Deus disse: " Não é Jônatas, mas sim Davi quem tem de assumir como o próximo rei ". Isso fez Saul ficar furioso e ele tentou se livrar de Davi, a fim de promover seu próprio filho.

Deus precisa de homens hoje -

Ø homens que irão permanecer diante da Sua face e ouvir Sua voz diariamente;

Ø homens que não têm nenhum desejo em seu coração por ninguém nem nenhuma coisa a não ser o próprio Deus;

Ø homens que temem a Deus tão grandemente que odeiam o pecado em todas as formas e amam a justiça e a verdade em todos os seus caminhos;

Ø homens que venceram a raiva e os pensamentos sexuais pecaminosos e preferem morrer a pecar mesmo em pensamento ou atitude;

Ø homens cujo estilo de vida é um de tomar a cruz e prosseguir para a perfeição e estão constantemente trabalhando a sua própria salvação com temor e tremor;

Ø homens cheios do Espírito Santo, que estão tão arraizados e fundados em amor que nada pode movê-los a uma atitude sem amor em relação a outro ser humano, por maior que seja a provocação;

Ø homens que estão tão arraigados e alicerçados em humildade, que nem louvor humano, nem crescimento espiritual, nem um ministério Divinamente endossado, nem nenhuma outra coisa será capaz de fazê-los perder a consciência de serem menos do que o menor de todos os santos;

Ø homens que têm entendimento da natureza e propósito de Deus por meio da Sua Palavra e tremem dessa Palavra, de modo que não irão desobedecer a nem mesmo o menor dos mandamentos nem negligenciar ensiná-lo aos outros;

Ø homens que irão proclamar todo o conselho de Deus e expor a prostituição religiosa e as tradições humanas não Escriturísticas;

Ø homens que têm a revelação do Espírito Santo sobre o segredo da santidade: Cristo ter vindo em carne e aberto um novo e vivo caminho através da carne;

Ø homens que são diligentes e trabalham duro, mas também têm senso de humor, e sabem como relaxar e brincar com crianças e aproveitar os bons presentes de Deus na natureza;

Ø homens que não são ascéticos, mas, ao mesmo tempo, vivem uma vida disciplinada e não têm medo de privações;

Ø homens que não têm nenhum interesse em roupas caras nem passeios turísticos e não vão perder seu tempo em atividades não proveitosas nem seu dinheiro em compras desnecessárias;

Ø homens que dominaram seu desejo por comidas sofisticadas e não são escravos da música, nem do esporte nem de qualquer outra atividade legítima;

Ø homens que foram disciplinados com sucesso por Deus em fornalhas de aflição, abusos/maltratos, tribulação, falsa acusação, doenças físicas, dificuldades financeiras e oposição de parentes e líderes religiosos;

Ø homens cheios de misericórdia, que podem se compadecer do pior dos pecadores e do pior dos crentes e ter esperança por eles, porque se consideram o principal de todos os pecadores;

Ø homens que são tão profundamente arraigados na segurança do amor de seu Pai Celestial que nunca estão ansiosos por nada, nem com medo de Satanás, nem de homens maus, nem de situações difíceis, nem de nada;

Ø homens que entraram no descanso de Deus, acreditando na operação soberana de Deus para o seu bem em todas as questões e, portanto, dão sempre graças, por todos os homens, por todas as coisas e em todas as circunstâncias;

Ø homens que acham sua alegria somente em Deus e são, portanto, cheios da alegria do Senhor, tendo vencido o mau humor;

Ø homens de fé viva que não têm nenhuma confiança em si mesmos ou em suas habilidades naturais, mas confiam completamente em Deus como seu Ajudador infalível em todas as situações;

Ø homens que vivem, não impelidos por sua própria razão, mas dirigidos pelo Espírito Santo;

Ø homens que foram genuinamente batizados com o Espírito Santo e com fogo pelo próprio Cristo (e não apenas impressionados por algum engano emocional ou convencidos por algum argumento teológico);

Ø homens que vivem constantemente sob a unção do Espírito Santo, dotados com dons sobrenaturais que Ele lhes deu;

Ø homens que têm revelação sobre a igreja como Corpo de Cristo (e não uma congregação ou uma denominação) e dão toda a sua energia, sua riqueza material e dons espirituais para edificar essa igreja;

Ø homens que aprenderam a refrear a sua língua através da ajuda do Espírito Santo e cujas línguas estão agora em chamas com a Palavra Divina;

Ø homens que deixaram tudo, não estão mais apegados ao dinheiro ou a coisas materiais e não desejam presentes dos outros;

Ø homens que podem confiar em Deus para todas as suas necessidades terrenas e nunca dão dica sobre suas necessidades materiais nem se gabam de seus trabalhos, quer na sua conversa, quer em cartas e relatórios;

Ø homens que não são teimosos, mas gentis, e abertos a críticas e ávidos por correção de irmãos mais velhos e mais sábios;

Ø homens que não têm nenhum desejo de dominar nem de aconselhar outros (apesar de estarem prontos a dar conselhos quando solicitados) e não têm nenhum desejo de serem considerados irmãos "anciãos", ou líderes, mas somente desejam ser irmãos comuns e servos de todos;

Ø homens com os quais é fácil conviver e que estão dispostos a serem incomodados e a que os outros tirem vantagem deles;

Ø homens que não farão nenhuma distinção entre o milionário e o pedinte, entre o branco e o negro, o intelectual e o ignorante, o culto e o bárbaro, mas irão tratá-los todos igualmente;

Ø homens que nunca podem ser influenciados por sua esposa, filhos, parentes, amigos ou outros crentes para os fazerem esfriar nem mesmo minimamente em sua devoção a Cristo ou em sua obediência aos mandamentos de Deus;

Ø homens que nunca podem ser subornados a ceder, por nenhuma recompensa que Satanás possa oferecer (honra, dinheiro ou qualquer outra coisa);

Ø homens que são testemunhas destemidas de Cristo, não tendo medo nem de chefes religiosos nem de governantes seculares;

Ø homens que não desejam agradar a nenhum ser humano na face da terra e estão dispostos a ofender todos os homens, se necessário, a fim de agradar somente a Deus;

Ø homens para os quais a glória de Deus, a vontade de Deus e o reino de Deus sempre têm a prioridade sobre a mera necessidade humana e seu próprio conforto;

Ø homens que não podem ser pressionados por outros ou por sua própria razão a fazer "obras mortas" para Deus, mas estão ansiosos e contentes de fazer apenas a vontade revelada de Deus para sua vida;

Ø homens que têm discernimento do Espírito para distinguir entre o anímico¹ e o espiritual no trabalho cristão;

Ø homens que olham para as coisas do ponto de vista celestial, e não do ponto de vista terreno;

Ø homens que irão recusar todas as honras terrenas e títulos lhes oferecidos por seus trabalhos para Deus;

Ø homens que sabem como orar sem cessar e também como jejuar e orar quando necessário;

Ø homens que aprenderam a dar generosamente, alegremente, secretamente e com sabedoria;

Ø homens que estão dispostos a serem todas as coisas para todos os homens, de modo que por todos os meios possam salvar alguns;

Ø homens que têm um desejo de ver outros não apenas salvos, mas também feitos discípulos de Cristo e trazidos ao

1 Anímico: que diz respeito à alma ou próprio desta.

Durante os 47 anos em que eu sou cristão nascido de novo, eu aprendi algumas verdades importantes que me encorajaram e deram direção e propósito à minha vida. Eu as compartilho aqui com você, com a esperança de que sejam um encorajamento para você também.

1. Deus nos Ama como Ele Amou Jesus

"... que os tens amado a eles como me tens amado a mim" ( João 17:23).

Essa é a maior verdade que eu descobri na Bíblia. Isso me mudou de um crente inseguro, deprimido, para um crente que se tornou totalmente seguro em Deus e cheio da alegria do Senhor - sempre.

Existem muitos versículos na Bíblia que nos dizem que Deus nos ama, mas apenas este que nos diz a extensão desse amor - TANTO QUANTO ELE AMOU JESUS.

Como não há parcialidade com nosso Pai celestial na maneira como Ele ama qualquer um de Seus filhos, Ele estará certamente querendo fazer tudo por nós, Seus filhos, o que Ele fez por Seu Filho primogênito, Jesus. Ele vai nos ajudar como Ele ajudou Jesus. Ele vai cuidar de nós tanto quanto Ele cuidou de Jesus. Ele estará tão interessado em planejar os detalhes da nossa vida diária quanto Ele estava em planejar a vida de Jesus. Nada pode nos acontecer que pegará Deus de surpresa. Ele já fez planos para cada eventualidade.

Por isso, não precisamos mais ser inseguros. Nós fomos enviados à terra com um propósito tão definido quanto foi o propósito de Jesus.

Tudo isso é verdade para você também - mas só se você acreditar. Nada funciona para quem não crê na Palavra de Deus.

2. Deus se Deleita em Pessoas Honestas

" Se andarmos na luz como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros " (I João 1:9).

Andar na luz significa em primeiro lugar que não escondemos nada de Deus. Nós dizemos a Ele tudo, exatamente como é. Estou convencido de que o primeiro passo em direção a Deus é a honestidade. Deus detesta aqueles que não são sinceros. Jesus falou contra os hipócritas mais do Ele falou contra qualquer outra coisa.

Deus não nos pede para sermos santos ou perfeitos em primeiro lugar, mas para sermos honestos. Esse é o ponto de partida da verdadeira santidade. E a partir dessa fonte flui todo o resto. E se há uma coisa que é realmente fácil para qualquer um de nós fazer, é ser honesto.

Assim, confesse o pecado imediatamente a Deus. Não chame pensamentos pecaminosos por nomes "decentes". Não diga: " Eu estava apenas admirando a beleza da criação de Deus", quando na verdade você cobiçou adulteramente com seus olhos. Não chame "raiva" de "justa" indignação.

Você nunca irá ter vitória sobre o pecado se você é desonesto.

E nunca chame "pecado" de "um erro", porque o sangue de Jesus pode purificá-lo de todos os seus pecados, mas não de seus erros! Ele não purifica pessoas desonestas.

Há esperança apenas para pessoas honestas. "Aquele que encobre seus pecados nunca prosperará" ( Provérbios 28:13).

Por que Jesus diz que há mais esperança para prostitutas e para ladrões entrarem no reino de Deus do que líderes religiosos ( Mateus 21:31)? Porque as prostitutas e os ladrões não fingem ser santos.

Muitas pessoas jovens são afastadas das igrejas, porque os membros da igreja lhes dão a impressão de que eles mesmos não têm luta. E assim esses jovens pensam: " Essas pessoas santas nunca vão entender os nossos problemas!". Se isso é verdade de nós, então nós somos diferentes de Cristo, que atraía os pecadores a Ele.

3. Deus se Deleita em Quem dá com Alegria

"Deus ama a quem dá com alegria" ( II Coríntios 9:7).

É por isso que Deus dá ao homem total liberdade antes e depois da conversão, e depois de ser cheio do Espírito.

Se somos como Deus, nós também não procuraremos controlar os outros e pressioná-los. Daremos a eles liberdade para serem diferentes de nós, para terem opiniões diferentes da nossa e para crescerem espiritualmente em seu próprio ritmo.

Toda coação de qualquer espécie é do diabo.

O Espírito Santo enche pessoas, enquanto os demônios possuem as pessoas. A diferença é esta: quando o Espírito Santo enche alguém, Ele ainda dá a essa pessoa a liberdade de fazer o que ela quiser. Mas, quando os demônios possuem as pessoas, eles lhes roubam a liberdade e as controlam. O fruto de ser cheio do Espírito é o domínio próprio ( Gálatas 5:22,23). A possessão demoníaca, no entanto, resulta em perda de domínio próprio.

Devemos nos lembrar de que todo o trabalho que fazemos para Deus que NÃO é feito com alegria, júbilo, liberdade e voluntariamente é uma obra morta. Qualquer trabalho feito para Deus por uma recompensa ou por um salário é também uma obra morta. Todo o dinheiro dado a Deus sob a pressão dos outros não tem nenhum valor, no que diz respeito a Deus!!

Deus valoriza o pouco feito alegremente para Ele muito mais do que um grande negócio feito por obrigação, ou feito apenas para aliviar a própria consciência.

4. Santidade vem por Olhar para Jesus

"Vamos correr a carreira ... olhando para Jesus" ( Hebreus 12:1,2).

O segredo da santidade é encontrado na Pessoa de Cristo, que veio em nossa carne (como I Timóteo 3:16 deixa muito claro) - e não na doutrina de que Cristo veio em nossa carne. É através da Sua Pessoa e não através de uma análise doutrinária da Sua carne que nos tornamos santos.

Nenhuma quantia de esforço próprio fará um coração pecador se tornar santo. Para que isso aconteça, Deus tem de fazer um trabalho dentro de nós.

Santidade (vida eterna) é dom de Deus - e isso nunca pode ser alcançado pelas obras (Romanos 6:23). A Bíblia declara que apenas Deus pode nos santificar (nos fazer santos) inteiramente ( I

Tessalonicenses 5:23 diz isso tão claramente que ninguém pode errar). No entanto, multidões de crentes estão se esforçando para negarem-se a si mesmos a fim de serem santos. Em vez disso, eles se tornam fariseus.

"A santidade que não é ilusão" (Efésios 4:24 - tradução Philips) é alcançada pela fé em Jesus - em outras palavras por "olhar para Jesus".

Se permanecermos olhando apenas para uma doutrina nos tornaremos fariseus. Quanto mais pura a nossa doutrina, maiores fariseus nos tornaremos.

Os maiores fariseus que eu encontrei na terra estavam entre aqueles que pregavam os mais altos padrões de santidade através de esforço próprio!! Devemos ter cuidado para que não acabemos como um deles!

O significado de olhar para Jesus é explicado muito claramente em Hebreus 12:2. Em primeiro lugar, devemos olhar para Ele como Alguém que viveu na terra "suportando a Sua cruz" diariamente - " tentado em todos os pontos que somos tentados, mas sem pecado" (Hebreus 4:15). Ele é o nosso Precursor ( Hebreus 6:20), em cujos passos devemos correr. Em segundo lugar, devemos olhar para Ele como Aquele que está agora " à mão direita do Pai", intercedendo por nós e pronto para nos ajudar em todas as provações e tentações.

5. Devemos Ser Continuamente Cheios do Espírito Santo

"Ser (sendo continuamente) cheio do Espírito" ( Efésios 5:18 - Literal).

É impossível viver a vida cristã, como Deus quer que a vivamos, se não estamos continuamente cheios do Espírito Santo. É impossível servir a Deus como deveríamos sem sermos ungidos com o Espírito e receber seus dons sobrenaturais. O próprio Jesus precisou ser ungido.

O Espírito Santo veio para nos tornar semelhantes a Jesus em nossa vida pessoal assim como em nosso ministério (Veja II Coríntios 3:18).

Deus nos enche com o Espírito a fim de nos amoldar à imagem de Cristo em nosso caráter e nos equipar para servir como Jesus serviu.

Nós não temos o mesmo ministério que Jesus teve e, por isso, não seremos capazes de fazer o que Jesus fez em Seu ministério. Mas nós

podemos ser tão equipados para servir a Deus como o próprio Jesus foi - para cumprir O NOSSO PRÓPRIO ministério.

Tudo o que é necessário é uma sede e fé suficientes, da nossa parte, para ter rios de água viva fluindo através de nós ( João 7:37-39).

Devemos desejar sinceramente pelos dons do Espírito, se queremos tê-los (I Coríntios 14:1). Caso contrário, nunca o teremos.

Uma igreja sem os dons do Espírito Santo é como um homem que pode estar vivendo, mas é surdo, cego, mudo e manco - e, portanto, inútil.

6. O Caminho da Cruz é o Caminho da Vida

"Se morrermos com Ele, também viveremos com Ele" ( II Timóteo 2:11).

Não há outra maneira de termos a vida de Jesus manifestada em nosso corpo a não ser aceitando a morte para o nosso ego em todas as situações que Deus planeja e providencia para nós ( II Coríntios 4:10,11).

Devemos "nos considerar mortos para o pecado" ( Romanos 6:11) em todas as situações, se quisermos vencer o pecado. Devemos " mortificar as obras do corpo por meio do Espírito" se quisermos viver (Romanos 8:13). O Espírito Santo sempre nos guiará para a cruz em nossa vida diária.

Deus nos coloca em situações em que somos " abatidos durante todo o dia" (Romanos 8:36) e "entregues à morte por causa de Jesus" ( II Coríntios 4:11). Em tais situações, devemos aceitar "o morrer de Jesus" (II Coríntios 4:10), para que a vida de Jesus se manifeste em nós.

7. As Opiniões dos Homens Servem Apenas para o Cesto de Lixo

" Pare de se importar com o homem, cujo fôlego está nas suas narinas; pois por que deve ele ser estimado ?" (Isaías 2:22).

Quando o fôlego de um homem abandona suas narinas, ele não é melhor do que a poeira em que nós pisamos. Então, por que nos importaríamos com a opinião de homens?

Se não estamos arraigados e alicerçados no fato de que as opiniões de TODOS os seres humanos colocadas juntas servem apenas para o cesto de lixo, nunca seremos capazes de servir ao Senhor de modo eficaz. Se buscamos agradar até mesmo um só homem, não podemos ser servos de Cristo (Gálatas 1:10).

Se a opinião de todo homem é sem valor comparada à opinião de Deus, aquele que está convencido disso irá, daí em diante, buscar apenas a aprovação de Deus sobre sua vida e ministério. Ele nunca procurará impressionar as pessoas e se justificar diante delas.

8. Deus Detesta Tudo o que Este Mundo Considera Grande

" Aquilo que é altamente estimado entre os homens é detestável aos olhos de Deus " (Lucas 16:15).

As coisas que são consideradas grandes no mundo, não apenas não têm nenhum valor aos olhos de Deus, mas são na verdade uma abominação para Ele.

Visto que toda a honra do mundo é uma abominação para Deus, deve ser uma abominação para nós também.

O dinheiro é algo que todos na terra consideram valioso. Mas Deus diz que aqueles que amam o dinheiro e almejam ficar ricos irão sofrer as oito seguintes consequências, mais cedo ou mais tarde ( I Timóteo 6:9, 10):

(a) irão cair em tentação;

(b) irão cair em cilada;

(c) irão cair em desejos tolos;

(d) irão cair em desejos prejudiciais;

(e) irão mergulhar em ruína;

(f) irão mergulhar em destruição;

(g) irão se afastar da fé;

(h) se traspassarão a si mesmos com muitos sofrimentos.

Eu vi isso acontecer de novo e de novo aos crentes em todos os lugares.

Uma das principais razões por que uma palavra profética do Senhor é raramente ouvida nos dias de hoje em nossa terra é porque a maioria dos pregadores é amante do dinheiro. Jesus disse que as verdadeiras riquezas (a palavra profética é uma delas) não seriam dadas por Deus àqueles que são infiéis com dinheiro (Lucas 16:11). É por isso que ouvimos tantos sermões entediantes e tantos testemunhos entediantes em reuniões e conferências de igreja.

9. Ninguém pode nos fazer mal exceto nós mesmos

" Quem irá fazer mal a você, se você provar que é zeloso do que é bom? " (I Pedro 3:13).

Deus é tão poderoso que Ele faz TODAS AS COISAS contribuírem juntamente para o bem daqueles que O amam e que são chamados segundo o Seu propósito - ou seja, para aqueles que não têm nenhuma ambição na terra fora da Sua vontade para as suas vidas (Romanos 8:28). Aquele que tem ambições egoístas não pode reivindicar essa promessa. Mas se aceitarmos a vontade de Deus totalmente, podemos reivindicar essa promessa a cada minuto da nossa vida na terra. Nada pode nos fazer mal.

Tudo o que os outros fazem para nós - bem ou mal, acidental ou deliberadamente - irá passar pelo filtro de Romanos 8:28 e irá trabalhar para o nosso bem - nos transformando a cada momento um pouco mais à semelhança de Cristo ( Romanos 8:29) - que é o bem que Deus planejou para nós. Esse filtro trabalha perfeitamente a cada momento para aqueles que preenchem as condições listadas nesse versículo.

Além disso, I Pedro 3:13 nos diz que ninguém pode nos fazer mal, se formos "zelosos pelo que é bom". Infelizmente, esse não é um versículo tão bem conhecido quanto Romanos 8:28. Mas devemos popularizá-lo agora.

Entretanto, essa promessa também é aplicável apenas para aqueles que são zelosos em manter seus corações bons para com todas as pessoas. Será impossível para qualquer demônio ou ser humano prejudicar tal crente.

Assim, sempre que um cristão reclama que outros lhe têm prejudicado, ele está indiretamente admitindo que não ama a Deus, não é chamado segundo o propósito de Deus e não tem sido zeloso para o que é bom. Caso contrário, qualquer coisa que aqueles outros fizeram a ele só teria trabalhado para o seu bem e, então, ele não teria nenhuma reclamação.

Na verdade, o único que pode prejudicá-lo é você mesmo - por sua infidelidade e suas atitudes erradas para com os outros.

Eu tenho 66 anos e posso dizer honestamente que ninguém jamais conseguiu me prejudicar em toda a minha vida. Muitos tentaram fazer isso, mas TUDO o que eles fizeram apenas trabalhou para o meu bem e para o bem do meu ministério. Então, eu posso louvar a Deus por essas pessoas também. Aqueles que têm se oposto a mim têm sido a maioria os chamados "crentes" que não entenderam os caminhos de Deus. Estou dando o meu testemunho a você apenas para encorajá-lo a crer que esse pode ser o seu testemunho também

- sempre.

10. Deus tem um Plano Perfeito para cada um de nós

" Fomos criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus preparou de antemão, para que andássemos nelas " (Efésios 2:10).

Há muito tempo, quando Deus nos escolheu em Cristo, Ele também planejou o que deveríamos fazer com nossa vida terrena. Nosso dever agora é descobrir esse plano - dia a dia - e segui-lo. Nunca poderemos fazer um plano melhor do que o de Deus.

Não devemos imitar o que os outros fazem, porque o plano de Deus para cada um de Seus filhos é diferente. O plano de Deus para José, por exemplo, foi o de ficar no palácio no Egito e viver em grande conforto pelos últimos 80 anos de sua vida. Por outro lado, o plano de Deus para Moisés foi o de deixar o palácio no Egito e viver em grande desconforto pelos últimos 80 anos de sua vida - no deserto. Se Moisés tivesse seguido o exemplo de José, pelo amor ao conforto e à facilidade, ele teria perdido a vontade de Deus para sua própria vida.

Exatamente do mesmo modo hoje, Deus pode querer que um irmão viva sua vida no conforto nos Estados Unidos e que outro irmão labute toda a sua vida no calor e poeira do norte da Índia. Cada um deve ser convencido do plano de Deus para sua própria vida, ao invés de comparar sua sorte com a de outro irmão e ficar com ciúmes dele e criticá-lo.

Eu sei que Deus me chamou para servi-Lo na Índia. Mas eu nunca exigi que alguma outra pessoa tenha o meu chamado.

No entanto, nunca seremos capazes de descobrir a vontade de Deus, se estamos procurando nossa própria honra, ou se amamos o dinheiro, ou o conforto, ou a aprovação de homens.

11. Conhecer Deus Intimamente é o Segredo de Ser Forte

"O povo que conhece ao seu Deus será forte" ( Daniel 11:32)

Hoje, Deus não quer que O conheçamos de segunda mão através dos outros. Ele convida até o crente mais jovem a conhecê-Lo pessoalmente ( Hebreus 8:11). Jesus definiu vida eterna como conhecer a Deus e a Jesus Cristo pessoalmente (João 17:3). Essa foi a maior paixão da vida de Paulo e deve ser a nossa maior paixão também (Filipenses 3:10).

Aquele que deseja conhecer Deus intimamente terá de ouvi-Lo sempre. Jesus disse que a única maneira de o homem poder se manter espiritualmente vivo é ouvindo TODA a palavra que procede da boca de Deus (Mateus 4:4). Ele também disse que sentar-se aos Seus pés e ouvi-Lo é a coisa mais importante na vida cristã ( Lucas 10:42).

Devemos desenvolver o hábito que Jesus tinha de ouvir o Pai todos os dias desde cedo da manhã (Isaías 50:4), durante o decorrer do dia; e depois estar em atitude de escuta nas horas da noite quando estamos dormindo também - para que, se acordarmos do nosso sono na noite, possamos dizer: "Fala, Senhor, teu servo ouve" ( I Samuel 3:10).

Conhecer a Deus nos fará vencedores em todas as situações - porque Deus tem uma solução para cada problema que enfrentamos - e, se nós ouvirmos a Ele, Ele nos dirá qual é a solução.

12. A Nova Aliança é Muito Superior à Velha Aliança

"Jesus é o Mediador de uma melhor aliança" ( Hebreus 8:6).

Muitos cristãos não sabem que há uma diferença fundamental entre a velha e a nova aliança (Hebreus 8:8-12). A nova aliança é tão superior à velha, quanto Jesus é a Moisés ( II Coríntios 3 e Hebreus 3).

Enquanto a velha aliança podia purificar apenas a vida exterior de uma pessoa por meio do medo de julgamento e da promessa de recompensa, a nova aliança nos transforma interiormente, não mediante ameaças e promessas, mas por meio do Espírito Santo nos dando a natureza de Cristo - uma natureza que é totalmente pura e amorosa.

Há uma grande diferença entre um porco mantido limpo por meio de correntes que o prendem (medo de punição sob a Lei) e um gato que se mantém limpo porque isso é sua natureza interior. Esse exemplo ilustra a diferença entre as duas alianças.

13. Somos Chamados para Sermos Rejeitados e Perseguidos pelos Homens

" Todos os que desejam viver piedosamente (santamente) em Cristo Jesus serão perseguidos " (II Timóteo 3:12).

Jesus disse a Seus discípulos que no mundo eles enfrentariam tribulação (João 16:33); e Ele orou ao Pai NÃO para tirar Seus discípulos do mundo (João 17:15). Os apóstolos ensinaram aos crentes que somente por meio de muita tribulação eles poderiam entrar no reino de Deus (Atos 14:22).

Jesus disse que, se as pessoas chamaram o Chefe da casa de Belzebu, os membros da Sua família seriam chamados de nomes piores ( Mateus 10:25). É assim que sabemos se somos membros fiéis da Sua família. Alguns nomes pelos quais eu fui chamado, por outros "crentes", foram: "diabo", "filho do diabo", "espírito maligno", "anticristo", "enganador", "terrorista", "assassino", e "Diótrefes". É uma grande honra ser identificado por meio disso como parte da família de Jesus. Todos os que servem ao Senhor com fidelidade irão experimentar isso.

Jesus também disse que um verdadeiro profeta não seria honrado por " seus próprios parentes" (Marcos 6:4). O próprio Jesus não foi aceito pelos membros de Sua família. Todo verdadeiro profeta de Jesus será rejeitado e desonrado por seus próprios parentes, ainda hoje. Do mesmo modo, um verdadeiro apóstolo também será " caluniado e tratado como a escória do mundo e refugo de todas as coisas " (I Coríntios 4:13). O sofrimento e a rejeição sempre foram a marca dos grandes servos de Deus.

O ensino de que a igreja será arrebatada antes da "grande tribulação" é um ensino popular da maioria dos crentes, porque ouvir isso traz conforto para a sua carne. Mas Jesus deixou bem claro em Mateus 24:29-31 que Ele vai voltar para levar Seus eleitos apenas DEPOIS da grande tribulação.

NÃO EXISTE UM ÚNICO VERSÍCULO EM TODO O NOVO TESTAMENTO QUE ENSINE QUE A IGREJA ESCAPARÁ DA GRANDE TRIBULAÇÃO

POR SER ARREBATADA DELA. Essa doutrina foi inventada pelo homem na Inglaterra nos meados de 1800s.

Devemos agora preparar a igreja em nosso país para a perseguição.

14. Devemos Receber Todos os que Deus Recebeu

" Deus colocou os membros no Corpo como Ele quis ... para que não haja nenhuma divisão no Corpo " (I Coríntios 12:18,25).

Deus levantou homens em épocas diferentes em terras diferentes para restaurar um testemunho puro para Ele. Mas, depois de esses homens de Deus morrerem, seus seguidores fizeram seus grupos se tornarem exclusivistas e seitas.

Mas o corpo de Cristo é maior do que qualquer grupo. E nós nunca devemos nos esquecer disso. A noiva de Cristo é encontrada em muitos, muitos grupos hoje.

Então, devemos buscar a comunhão com todos os que o Senhor aceitou, mesmo que não sejamos capazes de trabalhar juntos com muitos deles, por causa de diferenças de interpretação da Palavra de Deus.

15. Devemos Tratar Cada Ser Humano com Dignidade

" Com nossa língua, amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus. Meus irmãos, essas coisas não devem ser assim " (Tiago 3:9,10).

Qualquer palavra ou ação que degrada um ser humano nunca é de Deus, é sempre de Satanás, o qual continuamente busca rebaixar e degradar as pessoas.

Somos ordenados a falar "com gentileza e respeito" ( I Pedro 3:15) a todas as pessoas - sejam elas nossas esposas, nossos filhos, os mais jovens, mendigos ou inimigos.

Todos os homens devem ser tratados com dignidade. Por exemplo, quando dermos um presente a um irmão mais pobre, devemos fazê- lo, sem roubar-lhe a sua dignidade como ser humano. Devemos ser seu irmão, e não o seu benfeitor.

16. Devemos Revelar nossas Necessidades Financeiras somente a Deus

" Deus, segundo as Suas riquezas, suprirá todas as vossas necessidades em glória em Cristo Jesus " (Filipenses 4:19).

Trabalhadores cristãos de tempo integral devem confiar em Deus para todas as suas necessidades financeiras e devem revelar essas necessidades só para Ele. Deus irá mover Seus filhos a suprir suas necessidades. Eles não devem viver " pela fé em Deus e dicas para outros crentes", como muitos vivem hoje.

" O Senhor ordenou àqueles que proclamam o evangelho que vivam do evangelho " (I Coríntios 9:14).

Então, aos que servem ao Senhor em tempo integral é permitido receber presentes de outros crentes. Mas eles não devem nunca receber salário. Há uma grande diferença entre presentes e salário. Presentes não podem ser exigidos, enquanto salário pode ser exigido. Aqui está a causa da condição de apostasia da maioria das igrejas e instituições cristãs de hoje.

Nunca devemos, portanto, receber nenhum presente para nosso uso pessoal ou familiar de pessoas que são mais pobres do que nós. E se tais pessoas nos derem presentes, devemos dar o dinheiro ou para alguém mais pobre que eles ou colocar o dinheiro na caixa de oferta para o trabalho do Senhor.

Aqui estão "DEZ MANDAMENTOS" sobre dinheiro que todos os trabalhadores de tempo integral farão bem se observá-los:

ü 1. Nunca torne conhecidas suas necessidades financeiras para ninguém, exceto Deus (Filipenses 4:19).

ü 2. Nunca aceite dinheiro de incrédulos (III João 7).

ü 3. Nunca espere nenhum presente de ninguém (Salmos 62:5).

ü 4. Nunca permita que ninguém te controle ou influencie seu ministério lhe dando dinheiro.

ü 5. Nunca aceite dinheiro de quem não recebe seu ministério.

ü 6. Nunca aceite dinheiro para as suas necessidades pessoais ou familiares de ninguém mais pobre que você.