Em Apocalipse 1:11-20 está escrito: “Escreve o que vês num livro e envia-o às sete igrejas: a Éfeso, e a Esmirna, e a Pérgamo, e a Tiatira, e a Sardes, e a Filadélfia, e a Laodicéia. E eu me virei para ver a voz do que falava comigo. E, virando-me, vi sete castiçais de ouro; e no meio dos sete castiçais um semelhante ao Filho do homem, vestido até aos pés de uma roupa comprida e cingido pelos peitos com um cinto de ouro. E a Sua cabeça e cabelos eram brancos como lã branca, como a neve, e os Seus olhos como chama de fogo; e os Seus pés, semelhantes a latão reluzente, como se tivessem sido refinados numa fornalha, e a Sua voz como a voz de muitas águas. E Ele tinha na Sua destra sete estrelas; e da Sua boca saía uma aguda espada de dois fios; e o Seu rosto era como o sol, quando na sua força resplandece. E, quando eu O vi, caí a seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim a Sua destra, dizendo-me: ‘Não temas; Eu sou o primeiro e o último; e o que vivo e fui morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre, e tenho as chaves da morte e do Hades’. Escreve, portanto, as coisas que tens visto, e as que são, e as que depois destas hão de acontecer. O mistério das sete estrelas que viste na Minha destra e dos sete castiçais de ouro: as sete estrelas são os anjos das sete igrejas, e os sete castiçais que viste são as sete igrejas”.
Deus nos dá mensagens não apenas para nós, mas também para os outros. Quando Deus fala conosco, é um bom hábito escrever o que ouvimos, como a João foi ordenado fazer aqui (v. 11). De outro modo, ele poderia ter se esquecido do que Deus falou com ele.
A mensagem neste caso foi para as sete igrejas na Ásia. O que então era conhecido como Ásia é hoje uma pequena parte da Turquia. Todas estas sete igrejas estavam localizadas dentro de um raio de 120 quilômetros uma da outra. Contudo, observe que, apesar de elas estarem tão próximas umas das outras, elas NÃO foram coletivamente chamadas de “A IGREJA na Ásia”. Elas foram chamadas de “As IGREJAS na Ásia”.
Esse é um ponto pequeno, mas muito importante, no entanto. “A igreja na Ásia” teria significado que essas igrejas tinham se tornado uma denominação com uma sede central. Entretanto, “as igrejas na Ásia” indicam que cada igreja era uma igreja local diretamente sob a liderança do Senhor.
A igreja é uma obra de Deus, edificada por Cristo. Contudo, denominações são obra de homens. Todos os ensinos e escritos dos apóstolos deixam claro que a vontade de Deus é que cada igreja esteja diretamente sob a liderança de Cristo, e não parte de uma denominação. Não havia nenhum bispo ou superintendente responsável por estas sete igrejas, a quem João poderia enviar essas cartas para distribuição às igrejas. Cada carta tinha de ser enviada individualmente para o mensageiro daquela igreja – porque cada igreja era uma unidade independente. O Senhor tinha dado apóstolos para a igreja. O próprio João era um deles. Entretanto, o Senhor não tinha nomeado nenhum bispo ou superintendente.
Não existe tal coisa, por exemplo, como “A igreja na Índia”. Existem igrejas na Índia, e estas são edificadas pelo Senhor em diferentes localidades, cada uma diretamente sob Sua liderança.
O objetivo final de Satanás é edificar sua falsa “igreja” mundial, Babilônia. E seu primeiro passo para alcançar esse objetivo foi o de agrupar igrejas em denominações, muitos séculos atrás. Ele sabia que a tarefa de construir Babilônia teria sido impossível de outra forma. Não devemos ser ignorantes dos esquemas de Satanás.
Os sete castiçais de ouro simbolizam as sete igrejas (veja v. 20). Sob a antiga aliança, o templo tinha UM candelabro dividido em sete braços. Isso era porque todas as tribos de Israel eram braços de uma “denominação” com sua sede e líderes em Jerusalém.
Contudo, é diferente sob a nova aliança. Existem sete castiçais diferentes, cada um completamente separado do outro. A razão, como vimos acima, era porque cada igreja era independente sob a liderança de Cristo, embora em comunhão com as outras igrejas, através do Cabeça.
A igreja sendo chamada de castiçal indica que, aos olhos de Deus, a sua função principal é trazer luz. Os castiçais sendo de ouro indicam a origem Divina de uma verdadeira igreja. É edificada pelo Senhor, e não por homens.
O castiçal não foi designado para ser uma mera decoração. Nem a igreja! A luz que cada igreja deveria exibir é a Palavra de Deus, que por si só é a luz para nosso caminho neste mundo de trevas (Salmo 119:105). Em vez de exibir essa luz, quando as chamadas “igrejas” começam a especializar-se em dirigir escolas e hospitais e em fazer trabalho social, podemos estar certos de que elas se desviaram do propósito principal de Deus.
Quando João se virou para ver quem estava falando, ele viu Jesus (v. 12, 13). Contudo, ele viu O viu no meio das igrejas. É através da igreja local que o Senhor procura Se revelar e falar aos outros.
A primeira morada de Deus mencionada na Bíblia é a sarça ardente que Moisés viu no deserto (Deuteronômio 33:16). Como João em Patmos, Moisés também se virou naquele momento para ver aquela visão maravilhosa. E foi quando que Deus falou com ele (Êxodo 3:3).
Hoje, a igreja é a morada de Deus. Deus deseja que cada igreja esteja em chamas com Seu Espírito como a sarça ardente. Quando as pessoas olham para a igreja local, devem ser capazes de ver a vida de Cristo revelada através dos membros daquela igreja. Então Deus pode falar com as pessoas através da igreja.
