Jesus disse: “Eu edificarei a Minha igreja” (Mateus 16:18).

A palavra “igreja” aparece pela primeira vez no Novo Testamento nesse verso. Que grande encorajamento é ver Jesus declarando aqui que é Ele (e APENAS Ele) Quem edificará Sua igreja.

Precisamos ver essa soberania e autoridade de Cristo na construção da Sua igreja, em primeiro lugar.

Atos 2, que descreve a fundação da igreja no dia de Pentecostes, enfatiza essa soberania do Senhor, dizendo que era “o Senhor Quem acrescentava à igreja dia após dia aqueles que haviam de se salvar” (Atos 2:47).

A primeira declaração de Jesus sobre a igreja se refere à igreja universal. Mas quando Ele falou sobre “a igreja” em uma segunda vez, Ele se referiu à igreja local (em Mateus 18:17). A ação disciplinar mencionada ali (Mateus 18:15-17) pode ser exercida apenas por uma igreja local. Aqui, de novo, vemos a autoridade do Senhor sendo exercida estando Ele no meio de uma igreja local onde os membros estão em acordo (como visto nos três versos seguintes – Mateus 18:18-20). Uma igreja local pode ser a expressão do Corpo de Cristo apenas se Cristo está autorizado a estar no seu meio como seu Cabeça. Sadhu Sundar Singh descreveu a relação entre a igreja universal e a igreja local assim: A água que o homem precisa para seu sustento é encontrada em rios, lagos e poços. Mas, quando o homem quer matar sua sede, ele precisa de um copo para beber essa água. Esse copo é um retrato da igreja local.

A igreja universal está espalhada ao longo do tempo e em todas as nações, desde o dia de Pentecostes até a volta do nosso Senhor. E inclui todos os que aceitam Jesus como Salvador e Senhor das suas vidas. Mas Deus quer também que cada crente seja um membro ativo de uma igreja local, onde ele pode cumprir sua função como parte do Corpo de Cristo.

O Senhor é o Cabeça da igreja universal e da igreja local. A responsabilidade principal de edificação da igreja e de sua preservação é Dele (Efésios 1:23, 4:13-15; Colossenses 1:18). Assim vemos, nos últimos cinco séculos, como o Senhor, através de vários de Seus servos, restaurou as verdades para a igreja que estavam presentes na igreja primitiva, mas que foram perdidas depois, por negligência.

Se estudarmos cuidadosamente a história da igreja a partir do século XVI, podemos ver Deus restaurando várias verdades para a igreja, tais como justificação pela fé, batismo do crente, santidade, separação do mundo, batismo com o Espírito Santo e dons do Espírito Santo. No início do século XX, Deus levantou o movimento pentecostal para enfatizar o ministério do Espírito Santo e Seus dons.

Com todas essas verdades gloriosas agora restauradas, podemos dizer que a restauração de toda a verdade de Deus foi concluída? Muitos cristãos diriam que “Sim”.

Contudo, veja cuidadosamente Hebreus 6:1,2: “Por isso, deixando o ensino elementar sobre a doutrina de Cristo, prossigamos até à perfeição, não lançando de novo o fundamento do arrependimento de obras mortas e de fé em Deus, da instrução sobre batismos e imposição das mãos, e da ressurreição dos mortos e juízo eterno”. Nesses dois versículos, vemos TODAS as verdades que foram restauradas e que são encontradas em quase todas as igrejas evangélicas e pentecostais de hoje: arrependimento, fé, batismo nas águas, batismo com o Espírito Santo (“batismos” está no plural), cura (imposição de mãos), a volta de nosso Senhor, e o julgamento final e a recompensa. Mas Hebreus 6:1,2 afirma que todas essas verdades são apenas o fundamento. E o que dizer do edifício em si? Que verdade precisamos além de todas essas para construir a superestrutura do edifício?

Vejamos um exemplo do Antigo Testamento. Quando os israelitas voltaram do seu cativeiro babilônico, eles inicialmente colocaram apenas a fundação do novo templo. Então por 16 longos anos eles não fizeram mais nada. Eles ignoraram a construção do templo. Naquele tempo, Deus levantou dois profetas para falar com eles – Ageu e Zacarias. Ageu era um homem mais velho, enquanto Zacarias era mais jovem. Mas ambos tiveram a mesma mensagem para o povo de Israel: “Quanto tempo vocês vão ignorar a construção do templo?” As pessoas finalmente responderam ao desafio dessas mensagens proféticas e completaram a construção do templo.

Quando as igrejas evangélicas e pentecostais se orgulham de suas “declarações de fé”, elas precisam reconhecer que têm apenas lançado o fundamento. Elas são como os israelitas que colocaram a fundação, mas não completaram a superestrutura do templo.

O que é a superestrutura? Vemos a resposta em Hebreus 6:1: “Prossigamos até à maturidade (perfeição)”.

É prosseguindo para a maturidade (e perfeição) em Cristo que é a superestrutura da igreja.

Ninguém pode ver a fundação de nenhum edifício. É a superestrutura que capta a atenção das pessoas.

O que as pessoas do mundo veem em nós cristãos? Elas não estão interessadas em nossos fundamentos doutrinários. Elas não se importam se fomos batizados como crianças ou adultos; ou se acreditamos que o batismo com o Espírito Santo acontece no momento do novo nascimento ou como uma segunda experiência. O que o mundo vê é a nossa vida diária.

Quando perguntaram a Mahatma Gandhi por que ele rejeitou o cristianismo, ele respondeu: “Eu não rejeito Cristo. É apenas que muitos de vocês cristãos são tão diferentes de seu Cristo”.

O mundo ao redor de nós está esperando ver cristãos parecidos com Cristo – e essa é a superestrutura do templo!

O mundo não está interessado em nossas declarações doutrinárias detalhadas sobre salvação, batismo nas águas e batismo com o Espírito Santo etc. Eles não se importam com o fundamento, porque eles não podem vê-lo. Mas quando nossa vida se torna “conforme a semelhança de Cristo”, então o mundo se sentará e tomará nota. Conformidade à semelhança de Cristo é o objetivo de Deus para nós também. É para isso que Ele nos predestinou (como vemos em Romanos 8:29).

O apóstolo Paulo estava ansioso por edificar essa superestrutura na sua própria vida, depois que ele lançou o fundamento. Seu único desejo até o final da sua vida era “conhecer Cristo e ser conforme a Sua morte e desse modo prosseguir em direção ao alvo – a vocação de Deus em Cristo Jesus (que é ser conforme a semelhança de Cristo)” (Filipenses 3:10-14). Paulo disse que essa era a única coisa que ele perseguia (verso 13).

A maioria dos crentes de hoje, entretanto, não tem esse desejo apaixonado que Paulo tinha, de tomar a cruz e seguir a Jesus a fim de ser como Ele. Eles não percebem que “o discípulo deve tornar-se como seu mestre” (Mateus 10:25). Eles não estão preocupados em serem conforme a imagem de Cristo. Em vez disso, eles passam a vida em picuinhas sobre questões doutrinárias e lançando repetidamente o fundamento, semana após semana! Quando eles começarão a construir a superestrutura?

Em uma situação como essa, o que é desesperadamente necessário é o ministério profético de um Ageu e Zacarias mais uma vez.

Mas quem está disposto a cumprir tal ministério profético hoje? Há um alto preço para cumpri-lo. Veja o que o profeta Zacarias teve de sofrer em razão da posição que ele tomou de Deus. Ele procurou esclarecer o povo de Deus através do seu poderoso ministério profético sobre a necessidade de construir a superestrutura do templo; e ele não buscou a honra ou aprovação de nenhum homem. Mas ele encontrou um fim trágico. O povo ficou com raiva dele e o assassinou (Mateus 23:35). Hoje, por que os crentes têm medo da lei da terra, eles não matam profetas como Zacarias. Eles apenas “ferem-nos com suas línguas” (Jeremias 18:18).

Se olharmos para o cristianismo hoje, com uma mente aberta e sem preconceitos, descobriremos que Deus tem de fato visto a necessidade do momento, levantando o ministério profético de “Zacarias”, que está constantemente desafiando o povo de Deus “para prosseguir até à perfeição e ser conforme a imagem de Cristo”.

Deus quer que Seu povo agora construa a superestrutura da Sua igreja, prestando atenção a essa mensagem profética, ao invés de repetidamente lançar o fundamento. Aqueles que estão determinados a edificar o tempo do Senhor encontrarão o inimigo furioso contra eles. Mas, “quando o inimigo vem como uma inundação, o Espírito do Senhor o fará fugir” (Isaías 59:19 – Tradução literal).

Vemos o contexto histórico do ministério profético de Zacarias nos livros de Esdras e Neemias. Nesses livros vemos uma descrição detalhada das ciladas do inimigo quando ele tentou impedir a construção do templo e os muros de Jerusalém.

Neemias relaciona sete maneiras com que seus inimigos tentaram impedir seu trabalho:

1. Eles ficaram muito descontentes (Neemias 2:10).

2. Eles zombaram e desprezaram os trabalhadores (Neemias 2:19, 4:3).

3. Eles ficaram furiosos e muito irritados (Neemias 4:1).

4. Eles conspiraram para lutar e causar perturbação (Neemias 4:8)

5. Eles o convidaram para um encontro com o fim de feri-lo (Neemias 6:2)

6. Eles tentaram amedrontá-lo com ameaças (Neemias 6:7,17,18).

7. Eles plantaram seus agentes dentro de seu campo para tentá-lo e amedrontá-lo (Neemias 6:10-12).

Contudo, a obra de Deus prosseguiu e foi concluída. Finalmente, até mesmo seus inimigos “reconheceram que o trabalho foi realizado com a ajuda de Deus” (Neemias 6:16).

Nos dias dos apóstolos também o inimigo se opôs à obra de Deus de forma muito similar. Mas, então, também o trabalho prosseguiu “sem impedimento algum” (Atos 28:31).

Hoje, a obra de Deus na igreja está sofrendo oposição de forma similar. Mas ainda continua sem impedimento, porque nosso Senhor disse: “Eu edificarei Minha igreja”. E ninguém pode impedi-Lo de fazer isso.