Neste artigo quero explicar o que significa "nascer de novo" - ou ser "salvo".

O arrependimento é o primeiro passo para essa experiência. Mas, para se arrepender (deixar o pecado), você deve primeiro saber o que é pecado. Há muito falso entendimento do que é arrependimento entre os cristãos hoje, porque há muita falsa compreensão do pecado.

Os padrões no cristianismo caíram muito nestas últimas décadas. O " evangelho" que está sendo pregado hoje pela maioria dos pregadores é uma versão altamente diluída da verdade. As pessoas estão sendo ensinadas a apenas crer em Jesus. Mas crer em Jesus somente não vai salvar ninguém, se elas não se arrependerem.

Nascer de novo é o fundamento da vida cristã. Se você vive uma vida boa, sem estabelecer essa base, então o seu cristianismo vai ser igual a todas as outras religiões do mundo - que também ensinam as pessoas a viver uma boa vida. Devemos, certamente, viver uma boa vida. Mas essa é a superestrutura do cristianismo - e não seu fundamento. A fundação é nascer de novo. Todos nós devemos começar por aí.

Jesus usou a expressão "nascer de novo", em João 3:3, ao falar com Nicodemos, que era um líder religioso e um homem temente a Deus que vivia retamente. No entanto, Jesus lhe disse: " Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus " (João 3:3). Assim, vemos que, para entrar no reino de Deus, você precisa ter um nascimento espiritual, mesmo que você seja um homem muito bom! Jesus, então, lhe disse que Ele (Jesus) seria levantado em uma cruz para morrer e que todos aqueles que acreditassem n'Ele receberiam a vida eterna (João 3:14,16).

Jesus continuou a dizer-lhe que os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque suas obras eram más (João 3:19). Mas aqueles que são honestos vêm para a luz e serão salvos (João 3:21). Para nascer de novo, você deve vir para a luz. Isso significa ser honesto com Deus e confessar os seus pecados a Ele. Obviamente, você não pode se lembrar de todos os pecados que cometeu. Mas você deve reconhecer que é um pecador e dizer a Deus todos os pecados de que você se lembra.

O pecado é algo muito grande e você consegue ver apenas uma pequena parte dele em sua vida, a princípio. Isso é como você morar em um grande país do qual você viu apenas uma parte muito pequena. Mas, à medida que você deixa os pecados que você conhece, gradualmente verá mais e mais desse "país do pecado" em sua própria vida. À medida que você anda na luz, você vai ver mais de seu pecado - e, então, você pode limpar-se mais e mais dele. Portanto, você deve andar em honestidade diante de Deus o tempo todo.

Usando outro exemplo: Você está morando em uma casa que tem muitos quartos sujos. Você quer que o Senhor Jesus venha morar em sua casa. Mas Ele não pode morar em quartos sujos. Então, Ele te ajuda a limpar cada quarto - um por um. Pouco a pouco, toda a casa é limpa. É assim que crescemos em santidade na vida cristã.

Uma vez, o apóstolo Paulo disse que, aonde quer que ele fosse, pregava a mesma mensagem a todos: O arrependimento para com Deus e a fé no Senhor Jesus Cristo (Atos 20:20,21). Esses são os dois requisitos para estabelecer uma boa base em sua vida e nascer de novo. Deus uniu o arrependimento e a fé. Mas a maioria dos pregadores cristãos os separou. O arrependimento foi deixado de fora da maioria das pregações de hoje do evangelho. Só a fé está sendo pregada pela maioria dos pregadores.

Mas, se você tem somente a fé, você não pode nascer de novo. É a mesma coisa que dizer que uma mulher não pode gerar um filho sozinha, não importa o quanto ela tente. Um homem também não pode gerar um filho sozinho. Um homem e uma mulher têm de se unir para uma criança poder nascer. Da mesma maneira, é quando o arrependimento e a fé se unem que uma criança espiritual nasce - que o novo nascimento pode ter lugar em seu espírito. Esse nascimento espiritual é tão real quanto o nascimento físico - e isso também ocorre em um momento. Não é gradual.

Pode levar meses a preparação para o novo nascimento - assim como leva meses a preparação para o nascimento físico. Mas o novo nascimento em si (assim como o nascimento físico) ocorre em um momento. Alguns cristãos não sabem a data do seu novo nascimento. Eu não sei a data do meu novo nascimento. Mas isso é como não saber a data do nascimento físico de alguém. Isso não é um problema sério - se esse alguém está vivo! Do mesmo modo, o que importa é saber com certeza que você está vivo em Cristo, hoje.

Temos a mente estreita quando dizemos que Jesus é o único caminho para Deus?

Deixe-me responder a isso com uma ilustração: Alguém que nunca viu o meu pai (ou até mesmo uma foto dele) não pode saber qual a aparência do meu pai. Da mesma forma, nós que nunca vimos a Deus não podemos saber nada sobre Ele ou o caminho para Ele. Jesus Cristo, no entanto, veio de Deus. E assim só Ele pode nos mostrar o caminho para Deus. Ele disse: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém pode vir ao Pai senão por mim" (João 14:6).

Quando pensamos sobre a reivindicação de Jesus de ser o ÚNICO CAMINHO para Deus, o Pai, temos de dizer que, ou o que Ele disse era verdade, ou Ele era um mentiroso e um enganador. Quem se atreveria a dizer que Ele era um mentiroso e um enganador? Não basta dizer que Jesus era apenas um bom homem ou um profeta. Não. Ele é o próprio Deus - e não apenas um bom homem. Ele não poderia ser um bom homem se Ele fosse um mentiroso ou um enganador! Então podemos concluir que Jesus era de fato Deus em forma humana.

Toda verdade é "mente estreita". Na matemática, 2 + 2 é sempre 4. Não podemos ser mente aberta e aceitar 3 ou 5 como respostas possíveis. Não podemos sequer aceitar 3,9999. Se aceitarmos tais variações da verdade, os nossos cálculos matemáticos vão dar errado. Da mesma forma, sabemos que a terra gira em torno do sol. Se decidirmos ser "mente aberta" e aceitarmos alguma teoria que diz que o sol também gira em torno da terra, os nossos cálculos astronômicos vão dar errado. Da mesma forma, na Química, H2O é água. Não podemos ser mente aberta e dizer que H2O também é sal! Assim, vemos que a verdade é absoluta em todas as áreas e muito "mente estreita". Isso é assim, mesmo na matéria de Deus. Abertura de mente pode trazer graves erros na Matemática, na Astronomia e na Química - e também em conhecer a verdade sobre Deus.

A Bíblia ensina que todos os seres humanos são pecadores - e Jesus morreu pelos pecadores. Então, se você for a Jesus como um "cristão", Ele não perdoará os seus pecados, porque Ele não morreu pelos cristãos! Ele morreu pelos pecadores. A única pessoa que pode ser perdoada é aquela que vai a Jesus e diz: "Senhor, eu sou um pecador". Você não pode ir a Jesus como um membro de qualquer religião e ser perdoado, porque Ele morreu pelos pecadores. Se você for a Ele como um pecador, então seus pecados podem ser perdoados imediatamente.

É fácil para todos nós sabermos que somos pecadores - porque Deus deu a todos nós uma consciência. As crianças têm uma consciência muito sensível que as torna cientes do erro muito rapidamente. Contudo, à medida que crescem, essa consciência pode tornar-se dura e insensível. Quando uma criança de 3 anos diz uma mentira, seu rosto parece culpado, porque sua consciência é culpada. Mas, 15 anos depois, ela pode contar uma mentira com uma cara séria, porque ela matou sua consciência por ignorar a sua voz repetidamente. As solas dos pés de um bebê são tão macias que ele pode sentir o afago de uma pena. Mas as solas dos pés dos adultos são tão duras que eles não sentem o cutucar de um alfinete até que esteja pressionando forte. Isso é o que acontece com a consciência das crianças também à medida que elas crescem.

A consciência é uma voz que Deus colocou dentro de nós que nos diz que somos seres morais. Ela nos dá uma compreensão elementar do certo e do errado. E assim é um presente maravilhoso de Deus. Jesus a chamou de "o olho do coração" (Lucas 11:34). Se não preservarmos esse "olho" com cuidado, ficaremos espiritualmente cegos um dia. Ignorar as picadas de consciência pode ser tão perigoso quanto ignorar as partículas de pó que entram no seu olho - um dia você vai se tornar totalmente cego, espiritualmente.

Quando os bebês nascem, nenhum deles tem nenhuma religião. Eles são todos iguais. Dois anos depois, ainda são os mesmos - egoístas e briguentos.

Todavia, com o passar do tempo, os pais os doutrinam em diferentes religiões - e é assim que eles acabam em diferentes religiões. Em mais de 90% dos casos, a religião de uma pessoa é aquela que seus pais escolhem para ela.

Entretanto, Deus não olha para nós como pessoas de diferentes religiões. Ele nos vê a todos como pecadores. Jesus veio do céu a terra para morrer pelos pecados de toda a humanidade. Ele não veio para aqueles que se consideram bons o suficiente para entrar na presença de Deus, mas para aqueles que reconhecem que são pecadores e imprestáveis para entrar na presença de Deus. Sua consciência lhe diz que você é um pecador. Então, por que seria difícil vir a Jesus e dizer: "Senhor, eu sou um pecador, eu fiz muitas coisas erradas na minha vida?"

Uma pergunta que alguns podem fazer é: "Não pode um Deus bom tolerar os nossos pecados e nos perdoar, assim como um pai perdoaria?" Se um filho quebrou (ou perdeu) algo valioso, e ele se sentiu culpado por isso, e pediu desculpas a seu pai, seu pai o perdoaria. Mas essas questões não são questões morais. Se todos os nossos pecados fossem como essas questões, então Deus nos perdoaria imediatamente. Mas o pecado não é como essas questões. O pecado é um crime.

Se um homem fosse um juiz em um tribunal e seu próprio filho estivesse em pé na frente dele, acusado de algum crime, poderia ele dizer ao seu filho: "Filho, eu te amo. Eu te perdôo. Eu não vou puni-lo"? Qualquer juiz terreno com o menor senso de justiça, nunca faria uma coisa dessas. Esse senso de justiça que todos nós temos é uma pequena parte da perfeita justiça do Deus TodoPoderoso, em cuja semelhança fomos feitos. Então, quando tivermos feito algo muito errado, Deus como um juiz tem de nos dizer: "Eu te amo muito, mas você cometeu um crime - e por isso eu tenho de puni-lo". Nesse tribunal, por mais que o filho possa estar arrependido de seu crime, seu pai ainda tem de puni-lo, como um juiz. Vamos supor que o rapaz tenha roubado um banco. O pai o multa com a pena total da lei - digamos, um milhão de rúpias. Como o rapaz não tem o dinheiro para pagar a multa, ele tem de ir para a cadeia! O pai, então, deixa a sua posição de juiz, tira a sua toga e desce. Ele pega o seu próprio talão de cheques e escreve um cheque de um milhão de rúpias (poupança de toda a sua vida inteira) e dá a seu filho para pagar a multa. Pode seu filho acusá-lo agora de não amá-lo? Não! Ao mesmo tempo, ninguém pode acusá-lo de não ser um juiz justo também, porque ele aplicou a seu filho a punição completa que a lei exigia. Isso é exatamente o que Deus fez por nós também. Como um Juiz, Ele declarou que todos nós devemos morrer pelos nossos pecados. Então, Ele veio como um Homem e tomou o castigo para Si mesmo.

A Bíblia nos ensina que, apesar de Deus ser Um, Ele existe em três pessoas - Pai, Filho e Espírito Santo. Se Deus fosse apenas Uma pessoa, Ele não poderia ter desocupado Seu trono no céu e descido a terra como um homem na pessoa de Jesus. Quem conduziria o universo, então? Mas, porque Deus existe como Três Pessoas, o Filho pôde vir a terra e morrer pelos nossos pecados diante do Pai no céu, O qual era o Juiz. Alguns cristãos batizam em nome de "Jesus apenas", dizendo que há apenas Uma pessoa na Divindade - Jesus. Esse é um erro grave. I João 2:22 diz que qualquer que nega o Pai e o Filho tem o espírito do anticristo. Porque ele, então, nega que Deus o Filho veio em forma humana como Jesus Cristo, e negou sua própria vontade humana, e fez a vontade do Pai, e, assim, tomou o castigo por nossos pecados, perante Deus o Pai (I João 4:2,3).

Jesus era plenamente Deus e plenamente homem quando Ele veio a terra. Quando Ele morreu na cruz, Ele tomou o castigo pelos pecados de toda a humanidade. A punição para o nosso pecado é ser separado de Deus por toda a eternidade. E, quando Jesus estava na cruz, Ele foi separado de seu Pai no céu. Tal separação é o sofrimento mais terrível que qualquer ser humano pode sofrer.

O inferno é o único lugar abandonado por Deus no universo. Deus não está lá. E, por isso, no inferno, todo a maldade do diabo se manifesta plenamente. Esse mal é o que torna as coisas tão miseráveis para todos os que vão para o inferno. Jesus experimentou esse castigo quando Ele foi pendurado na cruz. Ele permaneceu pendurado na cruz por 6 horas. Mas, nas últimas 3 horas, Ele foi abandonado por Deus. O sol ficou escuro e a terra tremeu. Sua ligação com Seu Pai no céu foi cortada. O Pai é o cabeça de Cristo (I Coríntios 11:3) - e, quando Cristo foi abandonado, foi como ter a Sua cabeça arrancada fora. Nós não podemos compreender plenamente a agonia que foi para Ele.

Se Jesus fosse meramente um ser criado, não seria possível para Ele tomar a punição dos bilhões de seres humanos que viveram desde Adão! Porque um homem não pode ser pendurado na cruz no lugar de um bilhão de assassinos! Mas Jesus pôde levar essa punição, porque Ele é o Deus Infinito.

Além disso, porque Ele é infinito, Ele também pôde receber um castigo eterno nessas três horas.

Se Jesus Cristo não fosse Deus, e Deus o Pai lhe castigasse por nossos pecados, isso teria sido uma grande injustiça. Deus não pode punir uma pessoa pelo crime de outra, mesmo se a pessoa estiver disposta a receber o castigo. O seu amigo não pode ser castigado por você e ser enforcado em seu lugar. Isso seria injusto. Então, se Jesus fosse apenas um ser criado e Ele fosse punido pelos nossos pecados, isso teria sido a maior injustiça.

Então, está claro que não seria possível para nenhum ser criado ter tomado a punição pelos nossos pecados. Só Deus poderia tomar essa punição, porque Ele é o Juiz do universo. Ele tem o direito de nos punir - e Ele mesmo tem o direito de tomar a nossa punição. E é isso o que Ele fez quando Ele veio a terra na Pessoa de Jesus Cristo.

O fundamento da fé cristã encontra-se em duas grandes verdades: Primeiro, que Cristo morreu pelos pecados da humanidade. Segundo, que Ele ressuscitou dos mortos após três dias.

Se Cristo não ressuscitasse dentre os mortos, não haveria nenhuma prova de que Ele era Deus. Sua ressurreição dentre os mortos foi uma prova de que tudo o que Ele disse era verdade. Nenhum líder religioso jamais afirmou que iria morrer pelos pecados do mundo. E nenhum líder religioso ressuscitou dentre os mortos. Esses dois fatos por si só fazem de Jesus Cristo único.

Todas as religiões podem nos ensinar a fazer o bem aos outros e a viver em paz. Mas a fé cristã tem um único fundamento: Cristo morreu por nossos pecados e ressuscitou dentre os mortos. Se essas duas verdades fossem removidas do cristianismo, então o cristianismo se tornaria igual a qualquer outra religião. Essas duas verdades são o que tornam o cristianismo único.

Fomos todos criados por Deus para viver para Ele. Mas todos temos vivido para nós mesmos. Assim, quando nos aproximamos de Deus, devemos vir como ladrões arrependidos que roubaram durante muitos anos o que pertencia a Deus. Devemos ir a Ele com gratidão por Cristo ter morrido por nós e crendo que Ele ressuscitou dos mortos e hoje está vivo. Não poderíamos orar a Jesus se Ele não estivesse vivo hoje - porque não podemos orar para uma pessoa morta. Mas, porque Jesus ressuscitou dos mortos, podemos conversar com Ele.

Depois que Cristo ressuscitou dos mortos, Ele subiu e voltou para o céu. O Espírito Santo, a Terceira Pessoa da Trindade, desceu a terra. O Espírito Santo é uma pessoa real, como o próprio Jesus. Ele veio a terra para encher nossas vidas com Sua presença. Se nos entregarmos ao Espírito Santo, Ele pode nos fazer santos. Quando o Espírito Santo te encher, você será capaz de viver uma vida de vitória sobre o pecado. Ninguém pôde viver assim antes de o Espírito Santo vir e habitar no homem - no dia de Pentecostes. Antes disso, as pessoas só podiam melhorar as suas vidas exteriores. Suas vidas interiors permaneciam derrotadas pelo pecado e sem mudança. Quando você é cheio do Espírito Santo, o próprio Deus vive dentro de você e Ele pode te capacitar a viver uma vida santa interiormente também.

A mensagem maravilhosa do evangelho é que o seu coração pode tornar-se totalmente limpo quando Deus perdoa você e, então, Cristo pode viver em você através do Seu Espírito, fazendo do seu corpo a casa de Deus.

Uma vez eu falei com um cristão que estava fumando cigarros. Eu lhe perguntei se ele fumaria cigarro dentro de um prédio de igreja. Ele disse que nunca faria isso, porque um prédio de igreja era a casa de Deus. Eu lhe disse que era o seu corpo que era a casa de Deus, e não algum prédio de Igreja. Você não cometeria adultério dentro de um prédio de igreja - não é? Você não assistiria pornografia na internet dentro de uma igreja também. Seu corpo é a casa de Deus, quando Cristo vive dentro de você. Portanto, tenha cuidado com o que você faz com os membros do seu corpo. Hábitos como fumar, beber, usar drogas e permitir que pensamentos impuros entrem na sua mente irão gradualmente destruir o seu corpo e a sua mente.

A vida cristã é como uma corrida. Quando voltamos nossas costas para o pecado e nascemos de novo, chegamos à linha de partida dessa corrida. Então começa uma maratona - até o final da nossa vida. Nós corremos, e corremos, e corremos. E assim ficamos, a cada dia, mais e mais perto da linha de chegada. Mas nunca devemos parar de correr.

Ou, usando outro exemplo: Quando nascemos de novo, nós colocamos a base para nossa casa. Depois disso, lentamente construímos a superestrutura – e esta consiste em muitos andares.

Essa é a melhor vida que você pode viver, porque gradualmente você elimina tudo de ruim de sua vida e se torna mais e mais semelhante a Deus a cada ano que passa.

Então, o que você deve fazer para nascer de novo?

Primeiro de tudo, reconheça que você é um pecador. Não se compare com os utros nem ache algum conforto imaginando que você é melhor do que eles. O pecado é como um veneno mortal. Se você bebe uma gota ou cem gotas de veneno ainda assim você morre. Então, se você quer ter um bom começo em sua vida cristã, reconheça que você não é melhor do que o pior pecador do mundo. E, em seguida, decida se afastar de todo o pecado conhecido em sua vida.

Depois, creia em Cristo. Isso significa comprometer-se com Cristo - e não apenas acreditar em algo sobre Ele em sua mente. Você pode acreditar em alguém sem se comprometer com essa pessoa. É feita uma pergunta à noiva em seu casamento: "Você está disposta a comprometer-se com este homem?" Suponha que ela responda dizendo: "Eu acredito que ele é um homem muito bom. Mas não tenho certeza se quero confiar toda a minha vida e futuro a ele". Então, ela não pode se casar com ele, porque ela não tem fé nele. Quando uma mulher se casa, toda a sua vida muda de direção. Ela muda seu sobrenome para o sobrenome do marido. Ela sai da casa de seus pais e vai morar com seu esposo. Ela pode não saber onde ele vai viver, mas ela confia seu futuro inteiro a ele. Ela tem fé nele. Isso é uma figura do que significa ter fé em Cristo.

A palavra "cristão" (para colocá-la com reverência) significa "Sra. Cristo"! Minha esposa só pôde levar o meu nome depois que se casou comigo. Da mesma forma, você só pode levar o nome de Cristo e intitular-se "cristão" se você estiver casado com Ele. Se uma senhora pega meu nome sem estar casada comigo e se intitula "Sra. Zac Poonen", isso seria uma mentira. Do mesmo modo, alguém que se diz cristão sem estar casado com Cristo também está dizendo uma mentira.

Um casamento é para sempre e não apenas por alguns dias. Da mesma forma, ser um cristão também é um compromisso para toda a vida. O compromisso total com Cristo não significa que você se tornou perfeito. Quando uma mulher se casa, ela não promete que nunca vai cometer um erro em sua vida. Ela vai cometer muitos erros, mas seu marido vai perdoá-la. Mas ela promete que vai viver com seu marido para sempre. Isso é um retrato de nossa união com Cristo.

O próximo passo que você deve tomar é o batismo nas águas. Ser batizado é algo como obter uma certidão de casamento. Você não pode se casar apenas obtendo uma certidão de casamento. Nem você pode se tornar um cristão sendo batizado. É somente depois que você se casa que você pode obter uma certidão de casamento. Assim também, é só depois de ter dado a si mesmo a Cristo que você pode ser batizado. No batismo você está testemunhando que deixou a sua antiga vida e fez de Jesus Cristo o Senhor de sua vida.

Bons maridos e esposas falam muito entre si. Então você também deve falar com Jesus e ouvi-Lo quando Ele fala com você através da Bíblia todos os dias.

Uma boa esposa nunca vai fazer nada que faça seu marido infeliz. Ela vai querer fazer tudo em comunhão com ele. Um verdadeiro cristão também não fará nada que desagrade a Cristo - como assistir a um filme que Jesus não assistiria. Ele não faria nada que ele não pode fazer junto com Jesus Cristo.

Você pode ter certeza de que nasceu de novo? Sim. Romanos 8:16 diz que, quando você nasce de novo, o Espírito Santo de Deus dará testemunho com o seu espírito de que você é um filho de Deus.

Esta é uma vida maravilhosa - porque estamos vivendo com o melhor amigo que alguém pode ter. Nunca vamos estar sozinhos, porque Jesus estará conosco sempre e em toda parte. Podemos compartilhar nossos problemas com Ele e pedir-Lhe que nos ajude a resolvê-los. É uma vida cheia de alegria e uma vida que está livre da ansiedade e do medo - porque Jesus tem o nosso futuro em Suas mãos.

Se você quiser nascer de novo, diga estas palavras ao Senhor com sinceridade de coração agora mesmo:

Senhor Jesus, eu creio que Você é o Filho de Deus. Eu sou um pecador que merece o inferno. Obrigado por me amar e morrer por meus pecados na cruz. Eu creio que Você ressuscitou dos mortos e está vivo hoje. Eu quero sair da minha vida pecaminosa agora. Por favor, perdoe todos os meus pecados e me faça odiar o pecado. Eu perdôo a todos que me ofenderam de alguma forma. Entre na minha vida, Senhor Jesus, e seja o Senhor da minha vida a partir de hoje. Faça-me um filho de Deus agora.

A Palavra de Deus diz: "A Todos quantos receberam a Cristo, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus" (João 1:12). O Senhor Jesus diz: "Eu nunca vou rejeitar aquele que vem a mim" (João 6:37).

Assim, você pode ter certeza de que Ele o aceitou.

Depois, você pode agradecer a Ele, dizendo: "Obrigado, Senhor Jesus, por me perdoar e me receber. Por favor, encha-me com o teu Santo Espírito e dá-me poder para viver para Você. Quero agradá-Lo, a Você só, a partir de hoje."

Agora você deve ler a Palavra de Deus todos os dias e pedir ao Senhor que o encha com o Seu Espírito Santo diariamente. Você também precisa ter comunhão com outros cristãos nascidos de novo. Só assim você vai crescer na vida cristã e poder para continuar a seguir ao Senhor. Então, peça ao Senhor para direcioná-lo a uma boa igreja.

Que o Senhor te abençoe ricamente.